“是該死。此番不讓和尚把整個白馬寺賠給咱們，絕不善罷甘休！”一向老實厚道的任琮，也氣得臉色鐵青，咬著牙大聲發狠。
負責作坊日常運行的管事帶著伙計們主動撤了出來，意味著火勢徹底失控。火勢失控，則意味著作坊里的所有煉藥壺，全都被燒成了廢銅。
雖然廢銅重新冶煉回爐之后，還能打造煉妖壺。師兄弟三個的手頭，如今誰也不差這點兒錢。但花露作坊停產一天，六神商號的損失就是數百吊計，絕對能讓所有大小股東心疼得流汗。
想到很快就要過年，正是六神花露和風油精、萬金油等物能夠大賣特賣的時候，他又顧不得心疼。用手拉了張潛衣袖一把，低聲祈求，“大師兄，大師兄，花露作坊不能停。咱們大不了，一邊重新打造煉藥壺，一邊從軍器坊買些酒精過來應急。馬上就是年關了，長安城內的殷實人家……”
話說到一半兒，他忽然發現張潛的臉色不對，趕緊又自己主動停住了嘴巴。然后，眼巴巴地望著自家師兄，等待后者作出決定。
“煉藥壺不忙著重新造，咱們要造，就造個更大更好的。”也沒讓任琮等得太久，很快，張潛就低聲做出了安排，“先在我名下的田產中，選一處不方便澆水的向陽山坡，起個大大的院子。然后，用磚石磊屋子，充當作坊。至于新煉藥壺的部件，我重新畫了給你，你去軍器監請工匠們幫忙做，材料和工錢，按規矩從商號里支出。”
工廠，早就該建起來了，產品，卻不一定局限在酒精、花露水、風油精和萬金油這四樣。工人，也不能再局限于，任、郭、張這三家的奴仆！早在手頭財力允許之時，張潛就想著跟六神商行的大股東們商量這些擴張的事，只是一直忙得沒有騰出功夫。而今天作坊被大火所毀，卻為他省掉了所有麻煩，剛好可以讓他在白紙上重新做文章！
“是！”任琮對張潛，向來是言聽計從。立刻取了紙筆，將他的交代一一記下。而張潛，則一邊起身，拄著拐杖活動筋骨，一邊緩緩補充，“應急用的酒精，不能從軍器監調。這幾天我傳授你一個簡單辦法，你找絕對可靠的人，找間房子偷偷煉制。雖然麻煩一些，但絕對供得上調制花露所需。此外，在軍器監甲仗署里，盡快幫我鑄造兩口青銅大鐘。規格我回頭一并畫給你。材料你也一并記下，銅八成八，錫一，剩下放白鉛。”（注：白鉛，中國古代稱鋅為白鉛）
“是！”任琮不知道大師兄為啥要鑄鐘，并且材料要求還如此奇怪。卻也不多問，只管認真地提筆記錄。
“然后再幫我訂三百斤硫磺，兩千斤硝石，三百斤上等竹炭，一并放到地窖中。我有大用！”沖著任琮點點頭，張潛繼續低聲吩咐，發紅的雙眼中，寒光一閃而逝。
駱懷祖說得沒錯，不能光指望朝廷，未必指望得上。而張潛又不能坐以待斃。那么，病裝完了，麻痹敵人招數用過了，他的殺招也該早點兒準備了。
“啪！”被自家大師兄身上忽然散發出來的殺氣，嚇了一跳。任琮的手抖了抖，做記錄的毛筆掉在了紙上，瞬間濺出了一個巨大的墨團。
………………
“砰！”張若虛將一壺溫好的菊花白，重重頓在桌案上，怒容滿面，“張用昭家被和尚放火給燒了，你們倆居然還有心情在這里下棋？”
“我們倆都是文官，能幫上什么忙？更何況，竇懷貞還在他家里沒出來，我們總得等此人走了，再去看他！”畢構翻了翻眼皮，將一枚白字緩緩擺在了棋盤上，“該你了，季翁。”
“等我喝上一口酒，暖暖胸口。”賀知章抓起酒壺，信手給自己倒了一盞，笑著回應，故意不去看張若虛那寫滿焦灼的面孔，“不急，棋才剛剛開始，想分輸贏，還早著呢！”
“那我也來上一口！”畢構也給自己倒了一杯，一邊小口抿，一邊輕輕搖頭，“張小友是個謹慎的，老夫就不信，他昨天剛剛遇了刺，今天莊子里半點而防備都沒加強。”