另一個時空，常用漢字是三千到七千個。往寬裕里頭估算，大唐加一倍，唐代常用漢字算作一萬四。全部造成銅活字，再加上火耗，總花費也就是十五萬文。
而十五萬文，不過是一百五十吊。作為普通工匠的畢昇出不起，民間尋常書商拿出來也吃力，對于大唐任何一個中央機關來說，卻都不會是大數目。更何況，還可以通過調整青銅中含錫的比例，降低活字的造價，甚至直接使用價格遠遠低于青銅的鉛！
張潛之所以不打算采用鉛活字，主要因為是他不知道鉛的毒性到底有多強。而為了給著作局打造一套強大的班底，他準備把王翰、王之渙、張旭、張若虛等人全拉上。如果為了節省幾十吊錢，就讓這些曾經照亮華夏文明史的璀璨明星們中了鉛毒，他肯定會良心不安。
于是乎，兩天后，當衛道和牧南風兩個抵達張潛家的正堂之時，就看到這樣一幅令人瞠目結舌的場景。比他們倆早到場的賀知章、張若虛、張旭三個，每人提著一把鏨刀，正在聚精會神地給小青銅柱子上刻字。而正堂中央，王翰、王之渙、琴律和張九齡，則圍在一張巨大的車輪旁，竊竊私語。
再定神細看，那車輪其實也不是車輪，而是一張車輪狀的桌案。桌案上刻著若干條細細的輪輻和圓圓的緯線，由輪輻和緯線交叉而分隔出來格子，則全都鑿成了一寸多深的凹槽。每個凹槽之中，還放著三三兩兩的長方體銅柱，被透窗而入的陽光一照，金燦燦地晃得人眼發花。
“這是什么？”衛道看得兩眼發直，顧不上跟賀知章和張若虛兩位長者見禮，就三步并作兩步沖到了車輪旁，大聲追問。
沒有人回答他的話，王翰手里拿著一個青銅打造的盒子狀東西，向王之渙和琴律發出邀請。后兩人，則快速轉動車輪，從不同的凹槽里揀出數枚表面已經刻好字的銅柱，相互配合著放進了青銅盒子里。
牧南風比衛道行事穩妥，倒是先主動跟賀知章和張若虛兩位長者打了招呼。然而，兩位長者注意力，此刻卻全都在各自手中的鏨刀上，回應得很是心不在焉。所以，反而弄得他渾身上下都不自在，想了想，干脆追著衛道的腳步來到了車輪旁，躬身向在場年輕人中年齡最長的張九齡請教：“子壽兄請了，敢問，諸位在琢磨什么稀罕器物？這車輪和車輪里的銅柱，又做何用？”
“銅柱為活字，車輪為揀字輪。我們也是剛剛聽用昭介紹了幾句，這會兒正在自己琢磨。你和綱經先看看就知道了！”張九齡頭都沒抬，拎著一只刷子大小的毛筆，快速回答。
“活字？”牧南風聽得滿頭霧水，本能地低聲重復。然而，卻不好繼續刨根究底，只能耐下心來仔細觀瞧。
這一次，他還真看出一些門道來。
那些放在凹槽里的銅柱，總數大概有三百枚上下，都是表面已經鏨出了陽文的楷書，與武德年間頒發的開元通寶上面的文字同屬于一脈。
那銅柱側面，也不是直上直下。而是在正中央位置，刻了一條深深的凹槽。每當青銅盒子的銅柱放夠一列，王翰就能操縱盒子上一根細細的銅線，將整列銅柱牢牢卡死。
如是，當一百五十枚左右銅柱依次放進青銅盒子后，便縱成列，橫成排，組成了一篇文字。仔細讀去，依稀是兒童開蒙的《千字文》。