正看得津津有味之際,卻聽那王翰忽然喊了一聲,“好了,用墨!”。緊跟著,張九齡就用刷子大小的毛筆,從地上一個形狀特別的黑色盒里,沾了些黏糊糊散發著松香味道的墨汁,輕輕涂在了青銅盒子內的所有銅柱的表面上。
隨即,琴律和王之渙兩個,以比舞劍還敏捷的動作,鋪開一張白紙。王翰翻過青銅盒子,兩手各自抓住盒子背后的一根木柄,穩穩朝白紙蓋了下去。
“噗,噗,噗,噗……”一口氣蓋了七八下,王翰才終于停了手。然后,站在鋪開的白紙旁,單手拎著青銅盒子,大喘特喘,仿佛剛剛在沙場上經歷過一場生死對決一般。
“天地玄黃,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列張。寒來暑往,秋收冬藏。閏余成歲,律呂調陽……”在場中,最氣定神閑地便是衛道。不需要任何人邀請,便自作主張地將白紙上剛剛印出的文字讀了出來。
“好清楚的印品,可比雕版印刷強出太多!”終于明白王翰和張九齡等人剛才在干什么了,贊嘆的話,從牧南風嘴里脫口而出。
雖然王翰練過武,膂力和手腕的靈活程度,都遠遠超過普通人。但扣除這層因素,青銅表面鏨刻陽文印出來的文字清晰程度,依舊能夠將雕版印刷出來的佛經,甩開十幾條街。并且青銅沾了墨汁后,還不會變形,耐久程度,比木材更是強了上百倍!
然而,沒等他話音落下,衛道已經又習慣性地開始抬杠,“清楚是比雕版印制清楚,但造價終究太高了些,即便用來印佛經,尋常商家,都不可能用得起!”
王翰也不反駁他,只是撇嘴冷笑。隨即,快速撥動機關,將所有銅柱釋放。緊跟著,又將其中若干銅柱撿出來重新排列增補,變成了另外一頁文字。
依舊是張九齡幫忙涂墨,但接下來,操作青銅盒子的,卻變成了琴律。只見她,峨眉輕蹙,嘴巴微張,如同跳舞般輕舒手臂,隨即,迅速將手臂下壓,“噗,噗,噗,噗……”,也一連串在白紙上蓋了七八頁文字,才心滿意足地將青銅盒子交給王之渙,自己則看著白紙上印出來的文字,微笑點頭。
“豫章故郡,洪都新府。星分翼軫,地接衡廬。襟三江而帶五湖,控蠻荊而引甌越。物華天寶,龍光射牛斗之墟……”衛道又不待任何人邀請,搖頭晃腦地朗讀,聲音興奮而高亢。
“并不需要每印一本書,就雕一次版!只要弄一套活字出來,天下之書,就無不可印。用昭兄真乃當世奇才,這番靈巧心思,王某拜服!”王之渙松動機關,一邊將剛剛用過的銅活字,從盒子中釋放出來,擺回車輪上原來的凹槽,一邊低聲感慨。
“如此,就不用再費力氣抄書了。特別是最常用的開蒙書籍,一次印上它幾千冊,尋常小門小戶,咬咬牙也能買得起!”張九齡想得更長遠,手捋下頦,連連點頭。一不小心,就將下巴抹成了漆黑色。
“即便不印千字文這種容易賣的書卷,將不同的書,都集中起來開印,成本也遠低于雕版。并且印得越多,越是節省。銅活字只需一套,雕版的話,卻是每頁書必須一板!”王翰的總結,也很精辟,斜眼看了看衛道,將話頭轉向他先前提出的問題。
衛道被他看得臉上發燙,本能地梗起脖子,低聲反駁,“我看未必!諸位都是讀書人中的翹楚,自然做什么都一通百通。而尋常伙計,即便識字,從成千上萬的銅活字中,挑出幾百個來組成一篇,也得耗費一整天光陰。如此,看似節省了雕版的本錢,印一本書,花費的時間,卻成倍地增加!”