陽光明媚，卻不帶絲毫的暖意。天空中沒有風，但寒氣卻無孔不入。透過皮裘、鎧甲、絲綿戰襖和人的肌膚，一直滲入人的骨髓。
“娑葛到底想干什么？”跟在張潛身后，駱懷祖一邊朝城外張望，一邊滿臉困惑地追問。如此冷的天氣里，巡城并不是一件輕松的事情。走著走著，呼吸產生的水霧，就在人的頭盔邊緣、眉毛和睫毛等處，凝結成霜。
“我也不知道，應該是等待援兵吧！”張潛搖搖頭，低聲回應。隨即也舉動四望，除了茫茫雪野之外，卻看不到任何人影。
山舞銀蛇，原馳蠟象。西域的雪野，令人看上幾眼，心中就豪情萬丈。而碎葉城的城墻，早已變成了純白色。夯土而成的墻體，此刻被冰瘤子和雪完全包裹，宛若一塊巨大的琉璃。
“我總覺得，娑葛不只是等待援兵這么簡單。天寒地凍，突厥人想要派兵過來支持他，也得等到明年三月之后。”王之渙踩著馬道上的臺階逐級而上，身上的皮裘晃晃蕩蕩，將他的體形擴大了一倍，看上去就像一只準備冬眠的狗熊。
他說的是事實，無人能夠反駁。但王翰的聲音，卻緊跟著響了起來，“拔換河谷被娑葛派人堵住了。這么冷的天，郭元振和牛帥的兵馬，根本無法繞遠路。想要支援咱們，至少也得等到明年三月。”
這同樣是事實。從姑墨通往碎葉道路只有兩條。一條是穿過拔換河谷，一條是翻越勃達嶺。無論哪一條，都是易守難攻。特別是在這種滴水成冰的天氣里，防御方只需要幾百個人，就能擋住進攻方的上萬大軍。而進攻方萬一遇到暴風雪，就可能全軍覆沒！
大伙能夠偷襲凍城得手，是依靠速度和運氣。當時娑葛正帶領著突騎施人的主力狂攻龜茲，從姑墨一直到碎葉，都已經是娑葛的大后方。沿途沒有多少兵馬駐守，并且也沒人想到，張潛放著相對近的撥達嶺不走，卻率部穿越了拔換河谷。
而娑葛失去了姑墨州存糧之后，突騎施人的攻勢立刻變成了守勢。自然要利用一切可以利用的條件，阻止牛師獎和郭元振兩人乘勝追擊。所以，勃達嶺與拔換河谷的防守，立刻被娑葛加強了數倍。甚至連疏勒那邊通往凍城的土路噶山口，都娑葛派遣死士堵了個結結實實。
如此，在明年開春之前這段時間里，張潛所部這支偏師，就只能獨自應付娑葛。所以大伙每天都小心翼翼，唯恐哪里做得不好，就重蹈了周以悌在春天時的覆轍。
“噗通！”一名親兵腳下打滑，一頭栽倒。全靠腰間的繩索，將他另外兩名同伴拴在了一起，才避免了他直接滾下城頭，摔個筋斷骨折。
走得位置相對靠后的王之渙，趕緊伸出手去，將摔倒者拉了起來。然而，緊跟著他自己也兩腳打滑，前仰后合，多虧了被王翰一把抓住了皮裘腰帶，才避跌出城外。
駱懷祖果斷伸手抓住了王翰的肩，張潛則伸出左手扶住了駱懷祖，另外一只手扶住了城墻垛口。幾個親兵從左右兩側一擁而上，用身體擋住張潛，然后大伙一起搖搖晃晃地站穩，相對著哈哈大笑。
如此光滑的城墻，甭說架設云梯往里爬，恐怕用翅膀飛上來，都無法立足。但城墻上的冰雪，卻不是張潛故意派人潑水制造的，而是老天爺主動幫忙！
早在唐軍拿下碎葉城的第三天，張潛還在猶豫是焚城而去，還是貓在城里過冬之時，鵝毛大雪就從天而降。
比起另一個時空的二十一世紀，眼下西域的氣候，濕潤許多，也溫暖許多。大雪接連下了一天一夜才放晴，隨即就是一次暖陽。日光將城頭上的積雪先曬化，變成水滴，順著高處緩緩而下。而低處的積雪，卻還沒有升溫到融化點。于是乎，水滴就被積雪重新凍住，一起附著在墻面上，不斷攀高，將整座碎葉城，變成了一座妖異的水晶宮。