“滾一邊等著！”特勤奕胡劈手奪過羊皮，定神觀看。還是他先前給張潛的那封信，只是，上面被批了鮮紅的一個大字，“滾！”
仿佛看到了碎葉鎮守使張潛在暮色中，正沖著自己得意洋洋地冷笑。剎那間，奕胡的臉色，就變得如墨汁一樣黑。毫不猶豫地抽出腰刀，高高舉過頭頂，他就準備將替唐將羞辱自己的賀魯，一刀剁成兩截。就在此時，有根拐杖，卻穩穩地擋在了刀鋒之下。
“特勤，沒必要跟一個親兵動怒。他能將鄧梅祿的首級帶回來，已經很難得。”大食老者不知道什么時候，已經來到了他身邊。用拐杖擋住他的腰刀，低聲勸諫。
“阿里，你什么意思？”奕胡立刻將目光轉向老者，聲嘶力竭地咆哮。
“特勤，憤怒解決不了任何問題。殺死自己的下屬，也是一樣！”大食老者毫無畏懼，笑呵呵沖著石國特勤奕胡搖頭。“而賀魯，是唯一見過張潛，并且知道碎葉城最新情況的人。你殺了他，未免可惜！”
“他是故意替唐人過來羞辱我的！他早成了唐將的幫兇！”當著如此多的親信，被此人一次次勸諫，奕胡即便知道此人是出于好心，也有些落不下面子。將手中腰刀下壓，繼續高聲咆哮，“鄧梅祿已經死了，他帶一顆腦袋回來，除了羞辱我，還能有什么用？！他如果真不知道回信上面寫的是什么，剛才為何不早點兒將信拿出來。他……”
“特勤饒命，特勤饒命，小人不識字，真的不識字啊！”賀魯不敢逃走，跪在地上，雙手抱著腦袋，苦苦哀求。
“羞辱你的是張潛，不是他。而他，既然回來了，就不可能是白跑一趟。”大食老者又嘆了口氣，手中拐杖紋絲不動。同時，卻用非常平靜的聲音補充。“如果特勤不信，且讓我來問他，保證能有意外之喜。如果沒有，你再殺他，我絕不阻攔。”
奕胡是個難堪大用的蠢貨，他早就對此心知肚明。然而，也只有奕胡這樣的蠢貨，才會因為價值幾千枚金幣的物資和幾句虛無縹緲的許諾，替大食人火中取栗。換了其他聰明的特勤，早就把他趕出了拔汗那，怎么可能放任他隨便傳教，并且還拿他當做老師一般尊敬？
“既然阿里智者這么說，我就先留他一命！”果然，聽聞老者說能從賀魯嘴里問出碎葉守軍情況，奕胡的怒火立刻降低了許多。皺著眉頭橫了大食老者一眼，快速收起了腰刀。
老者指手畫腳的模樣很惹人討厭，然而，老者背后的月牙教，卻是天底下一等一的大勢力。從波斯、月氏到米國，凡是得到月牙教支持的，哪怕是排位在最后的王子，都成功翻身做了國王。而凡是跟月牙教發生沖突的國王，要么全家出逃去了大唐，要命死于非命。
“賀魯，你抵達碎葉城時，唐軍是否已經關閉了城門？那些逃難的突騎施人呢，可否得到了收留？”大食老者阿里沒工夫去考慮奕胡的心思，杵著拐杖，將頭轉向賀魯，和顏悅色地詢問。
“關上了，不，沒全關上，沒有還留了一半兒讓人進入，只是不準任何人攜帶武器。”賀魯死里逃生。感激地向老者磕了個頭，小心翼翼地回應。
“突騎施人呢，可曾得到了張潛的收留？”大食老者阿里也不嫌奕胡記性差，非常有耐心地重復。
“沒有？不，不，不，只有一部分！”賀魯先輕輕搖頭，然后又趕緊推翻了自己的說法，“守城的唐軍，在我們到達之時，讓突騎施人繞過碎葉城，去凍城那邊自尋生路。然而在我們進城之后，好像又有人出來，說讓老人、孩子和孕婦進城，年輕力壯的突騎施男女去凍城避難。”
“誰在收攏突騎施青壯，你可看清楚了？”大食老者阿里的眼神驟然一閃，聲音突然轉急。
“沒，沒看清楚。唐軍，唐軍當時，已經得知了鄧梅祿的身份，正帶著我們去見張潛。”賀魯嚇得又打了個冷戰，趕緊快速補充。“我只是隱約聽見有人在喊，卻沒機會去看是誰。阿里智者，不是我不用心，我只是個親兵，看了，也肯定不認識。”
“嗯！”對賀魯的解釋很滿意，大食老者阿里笑著點頭，“的確如此，你只是個親兵。你可看得出來，城里的氣氛如何？唐軍可否已經開始準備作戰？”