在他看來，鑌鐵槍管制造失敗，未必是由于王毛伯沒有努力。而是任何技術進步，都需要不斷從試錯中，才找到的正確方向。既然自己作為穿越者，都沒辦法造出合格的鑌鐵槍管。王毛伯以前連槍管的概念都不知道，想要從無到有把槍管造出來，恐怕難度更高。
“屬下無能，辜負了鎮守使所托，愿意接受任何處罰！”王毛伯不敢看張潛的臉色，也沒注意到，張潛的聲音是否帶著憤怒，只管繼續低頭謝罪。
“處罰你什么？是干活沒有賣力氣，還是肆意揮霍錢財？”張潛迅速收回心神，笑著伸手將王毛伯的身體扶正，“別灰心，繼續想辦法。你是我麾下武將之中，做鐵匠活做得最好的一個。如果連你也造不出合格的鑌鐵管子，別人更造不出來。”
“屬下，屬下……”王毛伯又是感動，又是內疚，繼續紅著臉流汗。
在他心里，張潛不但是恩公，還是整個王家的貴人。他之所以能夠重新獲得功名，并且職位品級還快速追上了他的已故父親，全靠張潛大力栽培。而恩公交代下來的事情，他卻遲遲沒有獲得任何進展，實在有些對人不起。
“說說你都用了哪些方法，我看看能不能給你出點兒主意。”知道王毛伯是什么性子，張潛也不沒完沒了地安慰他，笑著將話頭引到問題的本身上。
王毛伯立刻就有了精神，快速抬手在自己臉上抹了兩把，高聲匯報，“一共用了三種。第一種，是像卷煙囪那樣，直接拿鐵皮卷，然后釬焊補縫。基本上根根都炸，所以屬下就放棄了。”
“第二種，是中間放一根鐵棒，用鐵板圍著鐵棒環繞鍛打。然后再燒焊補縫，制造第一層鐵管。最后于外邊再套上另外一層鐵管。但還是不行。如果鐵板選得太薄，十根里頭，至少有兩到三根會炸膛。如果鐵板太厚，做出來的東西就重得需要倆人抬著走。”
“第三種，是先鍛打出一根鐵棍來，然后用鉆頭鉆孔。也會炸膛，但是機會比第二種小，大概二三十根里頭才炸一根。”
“那就采用第三種辦法，然后再看看，到底是什么原因，導致炸膛，再針對問題做改進就是！”張潛接過話頭，笑著吩咐。
對于如何制造槍管，他也不懂。但直覺認為，還是第三種最靠譜一些。至少，不需要考慮焊縫是否嚴密問題。（注：實際上早期火銃用的大部分是第二種方式。）
“是！”王毛伯滿臉佩服地拱手，“屬下現在，也采用的也是第三種辦法。目前看到，引起炸膛的原因是，鉆管時，鉆頭和鐵棒的中心，無法保證始終對齊。人手也很難扶著鐵棍始終不動。而只要鉆頭一歪，或者鐵棍一動，鉆出來的鐵管，外壁就厚薄不均。如果歪得太厲害了，炸膛就無法避免了。另外，鉆頭也不夠硬，用著用著，就廢了。需要拿出來重新淬火。而淬火之后，鉆頭還得重新對齊，無法保證就在原來的位置。”
“嗯？”張潛閉上眼睛，腦海里想著在鐵棒上鉆孔的畫面，低聲沉吟。
“屬下，屬下無能！”王毛伯不敢打擾他，垂著手站在一旁，小聲嘀咕。
張潛擺擺手，示意王毛伯不要說話。繼續閉著眼睛，從腦海里搜索自己看過的所有書籍、資料和影視畫面。
終究是個穿越者，哪怕沒有掌握相關知識，在他腦海里，卻不缺一些解決相似問題的方法可供借鑒。因此，大約在一刻鐘之后，他忽然睜開了眼睛，笑著走向帥案，拿出紙筆，勾勾畫畫。
“不要用手扶著鐵棍，你造這樣一個帶著螺栓和螺紋的夾子，把鐵管夾穩，直立于鉆頭之下。讓鉆頭始終豎直著向下鉆。”