鐵豹子這支反軍本是士氣最盛的時候。
揭竿而起以來，短短半月間聚眾無數，勢如破竹，確實有些天下云集而響應、贏糧而景從之勢。
但現在，被神機營猛然突襲了一下，這士氣卻是頃刻間便泄了下去。
鐵豹子不甘失敗，退營十五里連夜下寨，還打算與官兵再戰一場。
但這一夜，卻是潰逃者無數，僅余三萬眾。
威風寨眾人忙了一夜，好不容易按撫士氣，便又聚在大帳中愁眉苦臉起來。
諸葛老三道“情況不妙啊，糧草物資都丟了，再這樣下去，逃兵怕只會更多。”
“怎么辦？”
“我們不應攻真定這樣的大城，不如向南去打順德府周圍的縣城？”
“那神機營還是要追來呢？”
“那就再向南，去打河南。”
“河南都被別的叛軍搶空了……”
鐵豹子轉頭又看向王珰，道“老五，你怎么說？”
經此一戰，讓他覺得老五是這里面最聰明的。
“又問我……”王珰嘀咕了一聲，應道“要我說，我們就不是造反的料子，還是回去當山賊。”
“你不要動搖軍心！”鷹老四罵道。
牛老二道“都是自家兄弟，說點心里話咋了？俺也覺得還是回去當山賊好。”
吵到天光大亮，卻有人傳報道“大將軍，朝延派了個官來招安我們啦！”
“招安？”諸葛老三向鐵豹子點點頭，低聲道“這確實是個出路……”
來人要進大帳，王珰與莊小運連忙低下頭，怕被人認出來牽連王家。
王珰低著頭，便聽來人自稱“王正禮”。
咦，正禮？不就是我珍大哥的字嗎？
他一抬頭，便見王珍正施施然然地站在那里，若有若無地瞥了自己一眼……
王珰眼眶一酸，心頭便有些發熱，這些日子以來的委屈瞬間浮了上來。
大哥啊，弟弟過得好苦！
那邊王珍卻是像不認得他一般，自在那侃侃而談……
“招安？你們想的美，若是人人都學得你們這般，殺官造反受招安，這天下豈非亂套了。我今日前來，只給你們一條出路。匪首投降受死，余眾不罰……”
“你這書生，好大的口氣！”鐵豹子大怒，喝道“當老子不敢殺你？！”
“你大可殺我。”王珍道“但來日你若兵敗，這一條最后的出路可也就沒了，到時候你威風寨上下數千人，皆是叛逆，一個活口都不會留……”
“老子現在就剁了你！”
牛老二猛然便撲上前，重拳狠狠揮向王珍。
“二哥，別急，聽他說完。”莊小運迅速撲過去攔住他。
兩人糾纏中，牛老二怒氣難消，探手一把扯住王珍衣角，將他帶翻在地，帳中亂成一團……
“都住手！”
鐵豹子喝罷，沖王珍罵道“老子是叛逆？若不是你們官府逼的，老子為何要做這叛逆？！我威風寨上下，哪個不是家破人亡，不得已才落草？官兵不義，你這讀書人若真有見識，不如早早投……”
“這便是你聚眾造反，搶掠百姓的因由？！”王珍喝道。
他衣衫被扯得有些凌亂，卻是踏上前兩步，盯著鐵豹子道“我一路而來，保定、真定各處，民生凋敝，白骨鋪地，孤兒哭啼，叟嫗幽咽。過順平、過唐縣，目之所見，三百里無人煙，盡是孤魂野鬼……這一切，皆是拜你所賜！”
“我沒有。”鐵豹子喝道“老子只殺官兵，沒搶過百姓，老子舉的是義旗……”
“是嗎？”王珍冷笑一聲，“你親手搶的，與你部眾搶的，有何區別？”
他說著，抬起頭看了兩眼，指著帳頂，帶著些嘆息的語調，道“你看，你這所謂均田大將軍的大帳，用的是……小孩的衣服縫的啊。”
鐵豹子抬起頭一看，忽然有些愣住。
他目光所見處，那一塊小小的布頭上面卻還沾著血……
王珍搖了搖頭，緩緩道“給你一天時間考慮，若不答應我的條件，明日神機營大兵一至，片甲不留。”
“大哥，他胡說八道，殺了他！”
“大哥，我們把這讀書人押下……”
鐵豹子擺了擺手，盯著王珍道“你回去看著，老子總有一天要推翻這個無道朝廷。到時候你再來與老子談你的大義。”
……
半個時辰后，王珰帶著莊小運一起出恭，輕聲抱怨道“你說我這大堂哥，跑來說些有的沒的，有什么用？”
卻見莊小運低著頭，從袖子里拉出一張紙條來……