京城，乾清宮。
“陛下，淳寧公主求見。”
延光帝聞言皺了皺眉，看了眼過來通報的太監劉安，眼神有些不悅。
他想了想還是應道：“允。”
他正在親筆寫一封詔書，竟是不用人磨墨，寫了幾句之后便自己拿著墨石研磨，神情似有些糾結。
過了一會，淳寧進了殿，行了個萬福。
“兒臣拜見父皇。”
延光帝轉頭看了一眼，父女倆也不熟悉，一時便也沒什么閑話。
好一會，淳寧先開口道：“父皇憔悴了。”
“嗯。”延光帝漫不經心地應了一聲，“朕聽說你平時都在練字、看書，你那字帖朕也看了，顏真卿的祭侄稿，好啊，回頭改一改，祭夫、祭父都很方便。”
殿邊隨侍的太監面色微微一變，心道你陛下又這樣了。
淳寧神色一斂，行了個萬福，道：“父皇乃人君，當此形勢，還請勿作此悲觀之論。”
“當此形勢？你果然還是為了這事來的。朕還當你真是來探望你父親。”延光帝臉上忽然便有了怒色，叱道：“知道自己在摻合什么嗎？”
淳寧也不想再繞彎子，跪倒在地，道：“薊鎮戰事不利，請父皇調宣大兵馬回援……”
“啪”的一聲，延光帝手中的毛筆重重擲在淳寧面前。
墨滴飛濺，落在淳寧的裙擺上。
“成何體統？這是你該說話嗎？！”
話到這里，延光帝微微瞇了瞇眼，語鋒一變，冷冷道：“朕知道了，王笑去遼東前找過你。你們是朕的好女兒、好女婿啊，聚在一起不干別的，一心為朕的國事操勞。”
“薊鎮防線一日三潰，京城人心惶惶，形勢迫在眉睫，還請父皇速決。”
延光帝冷哼一聲，淡淡道：“建奴入塞是為劫掠，唐逆卻是要顛覆朕的江山。孰輕孰重你既然分不清楚，身為公主便不該跑來胡說。”
淳寧叩首，道：“建奴若只為劫掠，憑其騎兵之利，早已掠地千里。又豈會盤桓薊鎮與張永年打硬仗？奴酋狼視京城之心已昭，此破家滅國之大厄，不可等閑視之。”
“小女子懂什么？這不是你該管的事，退下去！”
“父皇心里其實明白的吧？東有外虜、西有內寇，兩邊都守，兩邊都守不住的。唯今之計，當放棄宣大，調其兵馬固守京城。放開戰場，讓東虜與西寇直面相見，父皇再下詔安撫唐逆，驅虎吞狼……如此以緩危局，方有一線生機。”
“不錯，‘緩’危局，而非‘解’危局。”延光帝譏道：“緩了之后呢？你是讓朕把牙齒、爪子撥光，把自己像一團肉一樣放在案板上，看誰來吞下；你是讓朕盔甲都卸下來，光著身子站在他們面前看誰來欺凌霸占；你是讓朕把面皮都剝掉，跪在戰場邊看唐中元與皇太極誰更強，誰就能肆意踩踏朕；就為了多活一刻？朕告訴你，朕絕不受此等大辱。朕便是死，也是這大楚的堂堂一國之君！”
淳寧道：“但我們可以逼退建奴……”
“呵。”延光帝冷笑了一下，“然后呢？把江山拱手讓給唐中元？”
淳寧微微一滯。