“山東，出好漢的地方，弄根蔥，弄頭蒜，咱們喝他兩盅……”
德州幫客房中有人哼著歌，跑調得厲害，聲音卻頗為清朗。
送客入屋的鬼泥鰍與花爺卻極喜這樣的詞，他們也沒覺得這樣怪怪的調子上不得高雅之堂，只覺侯爺唱到了自己的心里，恨不得再喝去他兩盅。
等他們走了，王笑拿水洗了把臉，推開窗吹了吹風，感到腦袋清醒了些。
一群草莽大漢銅鑼般的大嗓門在耳邊喊了一晚上，此時的清靜便讓人大松一口氣。
他便在窗前坐下來，從懷中拿出地圖繼續推演起來。
多了一個李柏帛，王笑在海船上推演的所有戰術便只好作廢，全部重新來過。
“李柏帛……倒也蠻聰明的，可惜還是稚嫩了一點。年輕人初涉國事，失之于稚嫩啊……”
月光下，少年搖搖頭嘆息了一聲，像盧正初那樣以老氣橫秋的姿勢在椅子上半躺著，合上眼，嘴里嚅嚅評價了一句。
李柏帛并不知道有人說他稚嫩。
“老了啊，年輕時熬兩三個晚上絲毫不覺，如今不行了。不知筋力衰多少，但覺新來懶上樓。”
李柏帛的妻子湯小霜正給他披了件衣服，他便如此感嘆道。
他時年不過三十三歲，最近鬢角卻已長出了幾縷白發，臉上也滿是風霜。
湯小霜聽他感慨，有些嗔怨道：“老什么老，也就是近來辛苦些，回頭歇兩天便好。”
“歇怕是歇不了的，陛下才取京城，如今這時節正是公事最繁重之時。”
“那你這次出京也不知道多帶些人來。”湯小霜道：“當自己是諸葛丞相不成，食少事煩，豈能久乎？”
她雖是出身綠林，但既然丈夫有才學，她有心學，便偶爾也能像這般應和兩句。
李柏帛便忙擺手道：“比不得諸葛丞相，這是萬萬比不得的。”
話雖如此說，他得了妻子這一句類比，心情倒也不由自主有些開心，如小孩得了夸贊一般。
“有何比不得？”湯小霜成心哄他，又道：“只說大瑞如今疆土便已勝過蜀漢，以后你還要助陛下一統天下。”
李柏帛又覺慚愧、又覺一腔豪情溢上來，一時便不知如何應答，好一會才想起把話題轉回來。
“這次出京不是我不多帶人，實在也是無人可帶，大瑞朝沒有治國英才啊。等孟先生回了京城，許是能好些……”
說著，他執著毛筆又沉思起來。
湯小霜不敢打攪他，坐在一旁拿著針線縫補衣裳。
過了一會，李柏帛喃喃自語：“今次該是沒有紕漏了……鬼泥鰍是重諾之人，必不會反悔……德州知府馮致知，我早與他通信，想來也不會反復……為何這心里總覺得不安？”
湯小霜低聲嘟囔了一句：“你就是這磨磨嘰嘰的性子唄。”
這話她自己也覺好笑，低著頭笑了笑。
李柏帛卻是聽到了，轉頭道：“不是我磨嘰，孟先生和三殿下追楚帝到滄州海邊，讓王笑救走了，這人若是再趕過來，以其在關寧鐵騎中的威望，只怕楚軍戰力還要翻一番……”
湯小霜眉毛輕輕一挑，頗有些好奇，湊近道：“便是芊芊上次與陛下說的那個？”