征東軍在德州城北面安營扎寨。
唐節在帳中解了盔甲，隨意躺下，道：“不好打。”
謝仲翻著地圖道：“殿下很少有說不好打的時候啊。”
“將士們累了。”
唐節的聲音有些憊怠。
從東征開始他就在奔波，這次沿著海岸追了那么久，到青州又與守軍打了一仗。糧草也沒有了，楚朝皇帝卻連人影也沒見到，又再繞到德州。連他這樣鐵打的身子骨也吃不消，麾下將士確實也疲倦。
謝仲自然是明白這些的，嘆道：“是啊，孟九郎這次意氣用事了，非要拖著我們白跑一趟。”
“除了累，將士們士氣也不高。”唐節道：“本想著擊殺楚帝領個大功，現在人家上船跑了，鬼知道是在哪靠岸，孟說猜是萊州，但也許去南京、杭州呢？說不定一直漂到福建漳州……”
“楚帝跑了，可周衍卻還在。”謝仲道。
語氣里的意思仿佛是還不如讓周衍跑掉。
唐節直接得多，道：“雞肋。殺了也沒用，還難打。我們疲師久戰，未帶攻城器械。他們卻是以逸待勞。王笑能擊敗吳閻王，不可小覷。”
“問題在于，我們不能不打。”謝仲道：“楚帝父子一個也未能捉到，陛下那里不好交待。”
“是啊。”唐節隨口說了一句，躺在那不起來，似睡未睡。
他雖憊怠，情報還是爛熟于心，又道：“三天時間，北面這條壕溝挖得有兩個人深，西邊是運河……東面是他們的大營，加固了不少，南面的平原縣駐扎著他們的騎兵，三個地方互犄角，圍也不圍不住。但我不信他們能一直窩在德州，等著看吧，王笑或周衍若敢動，我們還是有機會……”
謝仲翻了一會地圖，時不時搖頭自語道：“若不是吳閻王自作主張，裹脅百姓攻城，何至于此啊。他只需圍著城池，等殿下一到，大軍一齊攻城，德州必下。現在糧草丟了、大營丟了……呵，交了個爛攤子過來。”
“原本我過來就是想收拾吳閻王。但現在李柏帛也被捉了，孟九改主意了，不肯再動他。可恨……”
于此同時，孟九正對湯小霜道：“吳閻王如今駐扎在德州城東的糜鎮。我派人問過他，說是……元瑜被楚軍俘虜了。”
“被楚軍俘虜了？”湯小霜驚道，“相公就在中軍，吳閻王能逃掉，相公怎么就逃不掉……”
她已將吳閻王違抗旨意劫掠百姓一事與孟九與唐節說了。
當時李柏帛讓湯小霜先離開，只告訴她盡快讓東征軍趕來阻止吳閻王。并未言及自己要打算刺殺吳閻王。
但孟九一見湯小霜便明白了李柏帛的心意。
他與李柏帛交情匪淺，知其為人秉性。
吳閻王的所做所為，李柏帛深惡痛絕，這次吳閻王當著他的面如此行事，他絕不可能束手旁觀的，支走湯小霜之后必有動作。
他也許會刺殺吳閻王，那定然是不會成功的。接下來他死在吳閻王手上，卻是在向孟九明志。
孟九知道李柏帛的秉性，李柏帛卻也知道孟九的秉性。
孟九這些年放任吳閻王為禍，哪怕其人多次違悖唐中元也不下手除掉，因為孟九知道吳閻王還有用，同時也不在會死于吳閻王之手的人。
死的人再多，又不是孟九的親朋故友，他不在乎。
但李柏帛知道孟九在乎自己，兩人相交多年，平常雖不說，但自有一份旁人難以體悟的交情。
孟九不會為百萬人的死動吳閻王，卻會為李柏帛一人之死除掉吳閻王。
“你看，我死在吳閻王手上了。我只有一個心愿，除掉他。這次事我求了你很多年，你不答應，現在我死了，答應我。”
這才是李柏帛真正想讓湯小霜告訴孟九的。
說不上什么好主意，也說不上磊落。但他沒辦法，他讀圣賢者，想要經世救民。難怕造反當了反賊，也還是想要經世救民。
這是他心中的道。
吳閻王決了黃河，他事后再怒，也不會因為這事自殺。但這一次吳閻王當著他的面驅使十萬人送死，他如果什么也不做，便失了心中之道，也與殺無異了。