這一天漱玉泉畔的聚會上，雖然錢朵朵極力勸說，左明靜最后還是沒有答應去國公府給淳寧公主任事。
左明靜看得明白，這件事并非錢朵朵想的那樣簡單。
公主想找人批紅，這些人的才干還在其次，比才干更重要的是身份。批紅涉及太多機密，能得到重用的人必須先要得到淳寧信任。
她左明靜既是左家孫女，又是何家孫媳。倘若有機密文書讓她過了目，難保不會傳出去。身份如此，注定是不適合的。在這件事上，是錢朵朵一廂情愿了。
心里有了這層推斷，左明靜將這事拋諸腦后，回到左府之后繼續埋首整理起石頭記的稿子。
整理書稿看起來只是小事，但她知道，以眼下的局勢，倘若山東之地能有一本讓天下文壇矚目的巨著出世，那便代表著山東文教之興不輸于江南，也能扭轉一部分讀書人的印象。
齊王幕府沒有開科取士的名義，但如果有懷才不遇的讀書人見到這邊重視文教，就有可能投奔過來。這勉強也算是她這個孀居婦孺能盡的一份微薄之力……
左明靜既知道自己要做什么、能做什么，獨自于案前整稿，心中也有屬于她的那份清明安靜，與年月無爭。
但有時候不是她想與世無爭就行的。她回府不久，左經綸便喚她到書房說話。
左經綸是三天前才回濟南的，他一把年歲了，主持完分田事務，又風塵仆仆地趕回來搭建議院，卻沒有半點吃不消的樣子。
大概因為權力是最好的返老還童的靈丹妙藥吧。
“孫女見過祖父，請祖父安康……”
祖孫相見，左經綸放下一封公文，開口道：“你在家里也呆了很長一段時日了，今日何良遠向我提出要接你回何府。”
左明靜才行了一個萬福，雙手放在側腰還未來得及放下，聞言動作停了停。
左經綸又嘆道：“在京城之時，因我忽然病倒，你才回府侍疾。如今我既已痊愈，你再呆在府中，確實不適合了。”
左明靜猶豫了片刻，問道：“祖父可否容孫女再想想？”
“想想也好。”左經綸緩緩道，“只要你心里記著維護左家的名聲。”
有些話，祖孫二人都沒有明說。
當初左明靜回府，看起來是由左明心出面。但等她回到左家之后，卻是錦衣衛暗中不讓何家把她接走。
左經綸、何良遠都是人老成精的人，一點端倪就能看出整個脈絡。都認定是王笑在背后出了手。
何良遠以前斗不過王笑，后來怕了王笑，也許還存著心思想等醞釀出了什么大丑事之后，拼著臉面不要了，借機給王笑致命一擊。但這大丑事一直也沒發生，想來是左明心托了秦玄策的關系讓王笑護著左明靜也有可能。
左經綸當時則認為何良遠大勢不妙，把孫女接回來也好。至于王笑是否存了什么心思……左經綸不像錢承運那么不要臉，但為了心中抱負，他也可以全當不知道。但這么長時間過去了，王笑沒有動靜，那想必是猜錯了。
如今何良遠、左經綸兩人都進了議院，局勢又有了變化。何左兩家也需要再次聯合起來，以保持足夠的威望，在齊王黨和國公黨之間形成緩沖。因此，何良遠提出要接回左明靜，左經綸并不反對。
至于左明靜的個人意愿，在此事當中絲毫不重要。
只是，“容孫女想想”這一句話，還是讓左經綸重新斟酌起來。他知道自己這個孫女聰慧，不會說無關緊要的話，那么這個“想想”說的其實是她自己會去想辦法。
左經綸也愿意看看她能有什么辦法，或者說看看她有什么“靠山”。
正在此時，忽然有下人稟報道：“老爺，有人求見。”