“奴才領命。”
“瓦克達、滿達海，你們率部攻唐節所部，之后匯同吳閻王，管束其兵馬……”
“是！”
“豪格，你領兵從南門入燕京；碩塞，你主攻西門；孫仲德，你領炮兵營攻東門……”
“是！”
“傳令蔡家禎，領兵埋伏于燕京城北。一旦唐中元出逃，務必斬殺……”
“是！”
“速傳令阿巴泰切斷靜海縣到大沽口之間的道路，圍住秦山海所部，不許他們走海路返回山東……”
“是！”
“傳令到滄州，讓多鐸做好準備，只等燕京攻克，馬上發兵德州……”
“是！”
“愿與諸君秉承先父汗遺志，櫛風沐雨，為大清開疆拓土！入主中原！”
“入主中原！入主中原……”
京城。
東暖閣。孟九與李柏帛相對而坐，兩人臉色都有深深的疲色。
李柏帛道：“今天劉循去見駕了。他說這皇宮當中所用的鎏金太多，鎏金里有毒素，人在宮內待久了大多不長命。他還舉了例子，道是楚朝太祖、太宗一個活到七十多，一個活到六十多，其后子孫往往三十歲就駕崩。”
“劉循這是在勸陛下放棄燕京啊。”
“不錯。”
“陛下怎么說？”
“陛下說要御駕親征，原話是和東虜干一仗，打得贏就坐天下，打不贏就回陜西，省得一天到晚聽我們吵。”
“燕京肯定是守不住的。”孟九緩緩道：“若不是秦山海前陣子小勝了一場，我也已經勸陛下盡快歸還西安了。呵，你仔細想想，秦山海北上后，一直據大沽口而守，他為何突然兵出靜海縣？”
李柏帛沉吟道：“他察覺我們有棄守中原之意、因此打了一場勝仗振奮我們的士氣？”
孟九點了點頭，又道：“你再由此往前推斷，王笑為何要與我們聯合抗虜？”
“他知道唇亡齒寒的道理……”
“錯了。”孟九道：“他早就知道我們守不住京城。聯合抗虜，他為的是給我們一個希望，讓我們和建奴消耗，他好爭取時間經營山東。”
李柏帛不信，沉吟道：“他真能算到這么遠？”
“一開始，我也以為我們有機會守住京城。”孟九道：“但對建奴的了解，我們不如王笑啊。建奴之強，不在于今天的多爾袞，而在于皇太極。皇太極比老奴強太多了，近二十年經營，整合諸部、銳意改革、又先后征服蒙古與朝鮮，已經完成了對中原的戰略包圍，正如他所言‘伐楚如伐大樹，先從兩邊砍，則樹自撲’。如今是皇太極遺澤最厚的時候，王笑是要避其鋒芒，徐圖發展，這才棄守河北。可惜，我明白得晚了，被他當成了盾牌。”
“但眼下退也不好退。一旦被建奴截殺，居庸關一丟，只怕連山西都保不住。不如放手一搏。”
孟九抬了抬眼，嘆道：“你看吳閻王可有要放手一搏的樣子？”
李柏帛大恨，道：“東征之前我們便說過，先經營秦晉之地，再徐圖中原。是劉循、吳閻王等人屢屢勸陛下要一舉問鼎天下。到如今反而又是他們先打退堂鼓！”
“說這些還有何用？”孟九目光看向門外，又看了看天色，目光更加暗淡起來，緩緩道：“只怕我們真要勸陛下棄守燕京了。”
“怎么了？”
“時辰到了，我派去監視吳閻王的探子還沒有回來……”
下一刻，有親衛迅速進到閣中。
“報，高尚書從濟南回來了，帶了王笑的書信要呈給陛下……”
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