這西北之地干燥，風沙大，氣候比起江南實在是惡劣，石夢農呆到現在只覺渾身都是病，再這樣下去也沒幾天活命了。
以前他覺得自己是社稷棟梁，在韓城時牧守一方、在南京時為國決策，如今發現那些才干能得以發揮，是因為自己是‘士’，坐的位置足夠高。
把自己與平民百姓放在這黃土地上刨食，論生存本領，自己遠不如他們。
滿腹的詩書韜略并不能讓人活下去……
石夢農張開干裂的嘴，喃喃道：“幸而唐節沒有南撤被多爾袞伏擊，我死而無憾了。”
蘇簡餓得前胸貼后背，嘴里的話有氣無力的。
“我們還什么都沒做……不能死。”
“余從容說的不錯啊，唐節不用我提醒……但我不后悔。”
蘇簡道：“不要提姓余的小人……石公覺得建虜把我們這么多人擄來，是要做什么？”
石夢農嘆道：“只怕是要驅趕百姓攻城。”
“該死。”蘇簡喃喃道：“我們要想辦法阻止此事。”
說著話，旁邊一個老頭伸出手，從蘇簡頭上捉走一只跳蚤，丟進嘴里嚼巴了。
蘇簡轉頭看了一眼。
若在以前，他大概會覺得惡心，如今卻覺得好餓。
那老頭子臟兮兮的，開口說的方言，蘇簡聽了老半天才聽懂。
“你問我怎么養出這么大的跳蚤？我從山里帶來的……什么？不怕猛獸嗎？我有個同伴帶了會打獵隨從……”
話到這里，蘇簡又覺得有些沒意思，懶得跟那老頭聊天。
省點力氣想辦法是正經。
忽然，他瞇了瞇眼，看到那邊一根木樁上刻著一個符號。
那是一個由麥穗、鋤頭組合起來的小小圖案。
蘇簡心神一顫……這是錦衣衛的聯絡暗號。
他迅速在四周瞥了一眼，見到外都是渾渾噩噩的百姓，看守他們的清兵在柵欄外自顧自地談天。
他于是悄悄靠過去，在那個小圖案旁邊又刻了另一個圖案，之后就蹲在那等著。
過了許久，一個病怏怏的漢子步履蹣跚地湊過來。
“這位兄弟，給點吃的吧……”
“吃的沒有，我給你唱支曲吧？”
“聽曲我只聽河西大鼓。”
蘇簡低聲道：“玲瓏塔，塔玲瓏，玲瓏寶塔第一層。兩張高桌五條腿，五個和尚四本經，
八個鐃鈸六口磬，三個木魚一盞燈。”
“玲瓏塔，塔玲瓏，玲瓏寶塔第四層，一張高桌六條腿……”
病怏怏的漢子說完，蘇簡低聲道：“見過總旗大人。”
“交換信印吧。”
兩個互相看了看印信，病漢子忽然低聲道：“到那邊說，有人在看我們。”
“那是我的同伴，江南來的的石夢農先生。”