王家。
裊裊琴音響起。
王康盤腿坐在矮案間，斟了一杯清茶，閉眼聽著琴聲，品味著茶的回甘。
“還是家中舒適啊。”他微微感慨了一聲，抖了抖袖子，拿起案幾上的報紙看起來。
等到那中年琴師一曲彈完，起身在案幾對面坐下來。
他是王康供奉的清客，每天早上為主家撫琴，再一起品茗聊上幾句，頗有幾分文雅之風。
“想必老爺在西安喝不到這么好的茶。”
“哦？先生何以知曉？”
“好茶須有好水，所謂‘齊多甘泉，冠于天下’，他處沒有好水，豈有好茶？”
王康撫須而悅，笑道：“不錯，老夫這次去關中，雖是開闊了眼界，唯有三樁不好，一是聽不到先生的琴、二是品不到濟南的水、三則，看不到每日的報紙，哈哈……”
他把手中的報紙遞給琴師，自己又拿起另一份。
“如今我家三郎秣兵厲馬，誓要收復燕京，等老夫回了京城，只怕這泉水是再難喝到了。”
王康又嘆了一口氣，搖了搖頭，道：“老夫早料到這一天，故而在京城置了許多宅院良田，這不過是商場沉浮多年、隨手為之而已。往后再富，少了這甘泉之水，也是遺憾吶，正是萬鐘于我何加焉？”
琴師于是感慨贊嘆了幾句，兩人便談起報紙上的實事……
昨日城內最大的事，便是城南那邊發生了兇案。六個兇悍建虜混入城中殺了一戶人家，又有不知名的高手擊殺了這六個建虜。
兩人猜測著這江湖高手會是何人。
那琴師也是博聞強識，說起當今天下的綠林高手也是頭頭是道，什么“天都俠少”項元池、“漁陽鐵劍”趙燕、“鐵槍秀士”吳殳……
王康聽得正高興，那琴師又話鋒一轉，問道：“老爺可覺得近日這報紙不如先前有趣了？”
“咦，你這么說來……似乎確是如此，用句呆板，不似原來靈動。”
“據坊間傳聞，是因負責此事的官員近來有了調動。”
王康道：“先生有所不知，這報紙，原是老夫的二兒媳婦在辦，隨那逆子去往西安了。”
“竟是如此？原是二少奶奶在辦……可惜，若未調動，二少奶奶往后任一部部堂大員也是使得吧？”
王康聽了，與有榮焉，撫著長須微微一笑。心說部堂大員也沒什么了不起的，入了王家門還不是得嫁狗隨狗。
聊著天，外間有下人過來通傳道：“老爺，有客來訪……”
王康接過拜帖，見是位姓侯的老尚書。
這等體面人物前來拜會，讓他心中大悅。
這個時間點正好，他剛結束了聽琴、品茗、清談，見見客，再去處理事務……看來對方也是個有心的。
王康向外堂走去，走著走著忽然想到什么，不由自言自語罵了一句。
哼，現在才回味過來，必是老二收買了老夫的清客，替那宋蘭兒說好話，逆子又算計老夫……
如今北楚治下的疆域翻了一番，官吏自然有些不夠用，這次的官吏考試便有了大量的名額。
這種考試對于那些白首窮經鉆研八股的讀書人感到很難，算術、農學、地理等雜學讓他們透不過氣來。
同時，也有大量八股水平不那么拔尖，卻觸旁通類、擅于實事的‘二流文士’感到手到擒來。
楚朝開國到如今，如陳惟章，又通實務的頂尖才子多如星辰；但有更多更多仕途上不順的文人，把精力轉到研究濟世之術上，致力于科技的研究，勤奮著述。
這不僅是西方科學飛躍的時代，也是東方學術日漸革新的時代。
王笑自然不會去禁錮這種學術氛圍，不會去學清朝的皇帝。