“有可能就有殺手混在考生當中，你看這場面這么熱鬧，一個精銳之士突然拔刀亂殺一通，我等文弱書生如何自保？”
“陳兄你確實文弱，我卻不懼建虜，此來參考，不就是為了投身報國嗎？”
“咦，林兄怎沒和你一起來？”
“呵，他前夜便出城離開了，膽小鬼……”
徐維就知道考生中不僅有建虜的殺手，還有南楚派來的殺手。
雖然溫容信沒有對他說過，但他感受得到溫容信那種很想要王笑死的愿望，絕不會只做一手布置。
徐維懶得管這些事，他大部分時間根本就不去想要如何刺殺王笑。
越是不去想，他才能越自然，遲早會有接近王笑的機會。
長街那邊，左經綸的儀仗緩緩而來，有學子想要上前拜訪，被執杖的侍衛驅趕開來，左經綸并未從轎中出來，直接進入了貢院。
徐維聽到周圍有小聲嘀咕聲響起。
“老大人也怕被人刺殺吧？”
“但老大人有侍衛守衛，我們怎么辦？難保沒有細作混在我們當中……”
“……”
徐維心想，我就是細作，卻不會殺你。
正是這樣隱隱不安的氣氛中，長街那邊又是一陣喧嘩，有山呼聲響起。
“晉王！是晉王……”
竟還有人喊了一句“晉王萬歲”，周圍的官兵卻都不以為意。
徐維轉頭看去，只見二十余精銳兵士跨著高頭大馬而來，隊伍中一人身著蟒袍，氣勢非凡，顯然是王笑無疑。
因隔得遠，徐維瞇了瞇眼，感到這人有些面熟，一時卻想不起是在哪里見過。
他已走到貢院前，正在排隊入場，此時不由站定，就這么望著王笑。
卻見王笑勒馬在貢院前方，四下環顧了一眼，高高抬起手。
周圍的呼喊聲漸漸靜下來。
“諸位前來參加官選，想必是為了造福于民，皆有一腔赤誠熱血。”王笑開口說道。
“近日城中有幾樁兇案，死了二十八位無辜之人。為什么？因為建虜已經黔驢技窮了，他們沒有別的辦法阻止我們光復河山，他們畏懼我大楚再注入你等的熱血……”
“這數十年來，我們經歷磨難，失去了我們的京城，無數百姓在戰火中慘死、顛沛游離，但我們都挺過來了。今日，面對這樣的刺殺與破亂，你們怕了嗎？”
有不少考生挺直胸膛。
“不怕！我等此來，便是要為社稷效死……”
“建虜雕蟲小技，惹人恥笑……”
“……”
徐維忽然想起了自己是在哪里見過王笑，是十多天以前，也是在貢院外的長街，那個不心想撞到自己的少年。
那相貌氣度，讓人過目難忘。
但今日見他，他完全成了兩個人……當時是如沐春風，今日卻是秋霜之烈。
徐維感到巨大的遺憾，那天只要自己把袖子里的瓷瓶往王笑身上一潑，這個名震天下，功勛赫赫的梟雄就會死。
太可惜了……
此時有機會嗎？
徐維心里想著，抬頭看去，忽然看到王笑轉過頭來。
他未必在看向這里，徐維卻猛地心里一驚，下意識地低下頭，感到一股無形而可怕的壓力蓋下來。
“你們之中，或許有受命來濟南刺探情報的、來殺我的、來搞破壞的。我告訴你們，今日有敢動手者，必死。你們反正要送死，殺我，才是一本萬利。我便在這里，要取我性命，隨時恭候……”
徐維低著頭，余光中瞥見一個士子從袖子里緩緩掏出一支毛筆，丟在地上。
過了一會，有一只腳無意中踩在毛筆上，只見里面藏著一根長長的刺，竟是淬了毒的……