可惜，談來談去，大部分人最后也只能疑惑地問一句“晉王還不表態，到底在想什么？”
四月十八日。
賀琬終于以進京述職的名義從琉球趕回京城。
他沒進京之時就知道了眼下這場針對自己的風波。
他本來是不怕的，一進京就趕到晉王府求見，打算當面解釋清楚。
然而，王笑并沒有見他，只派人告訴他明日參與早朝。
賀琬開始有些心慌，他不知道晉王到底在想什么。
他想去王家求見王康、王珍，或去見一見小柴禾。
轉念一想又不敢。
他回到賀家走了一圈，這是收復京城后王笑特意賜還給他的宅院，眼下已沒有人住，但賀琬知道，這空蕩蕩的商人宅邸已容不下自己的志向。
這天夜里，賀琬翻來覆去睡不著，又起身又到了五豐街。
五豐街的那家笑談煤鋪已經沒開了，對面的茶樓卻還在。
賀琬拍開茶樓的門，隨手丟了一大錠銀子給睡眼朦朧的小二，走到樓上。
這里的格局沒有變，他走到窗前，在第一次與王笑相見時的那個臨窗的位置上坐下來。
他閉上眼，回想著當日的場景……那一年，晉王還是個十五歲的少年，顯得有些稚嫩。
就是在這里，壺中沸水滾燙，壺蓋上豌豆翻騰，他們暢談著未來的事業……
當時又何曾想到今天竟能做到這一步？
時至今日，那時十五歲的少年已手握天下權柄，而他賀琬也督統北楚水師、坐鎮一方。
兩人雖然見面的時日不多，但賀琬相信自己比任何人都了解晉王是何等的高瞻遠矚。
他由衷敬畏晉王，也認為自己是最不需要晉王操心的一個臣子。
因為兩人有同一個理想要讓這四海賓服……
這次，賀琬知道自己錯在哪里。
錯在不該欺瞞王笑，甚至以利益裹脅那些功勛之臣。
但捫心自問，他所做的一切，完全是出于赤膽忠心。
“晉王，我知道，你身為百官與萬民之表率，絕不能同意販賣黑奴之事。正是如此，我才想私下做，晉王只需當作不知道就好。如此，往后若有罪孽與罵名，可由我一人背負……我只想告訴你，我不是想要欺瞞你……”
他喃喃著，只希望能把這句話私下里告訴王笑，讓他知道，他賀琬從來就不是利欲熏心。
回想這一輩子，年幼時受家中嫡兄欺凌，年少時漂泊海上更是受盡蕃人欺凌，眼見無數同胞在異鄉飽受壓迫。
他要讓世人知道，庶子不低人一等、流落異鄉的大楚子民也不低人一等……
到如今，他的血依然如那天的沸水一樣滾燙。
……
這天夜里，賀琬一次又一次回過頭，向茶樓的樓梯看去。
他想著晉王一定已經聽說了自己到茶樓來了，也許，早朝前他能來見自己一面。
見一面，早朝后要治罪、革職、下獄怎樣都好，只要把這些話說清楚，他就沒有遺憾了……