我斷定到時北楚會有兩路大軍，一路從徐州出發，攻滁州、揚州，兵指南京；一路從西安出發，下襄陽、攻武昌，順長江而下攻打南京。
有這樣的朝廷管著，這戰打不贏的。
眼下我們有兩條路，第一條，我來掌控天子，主持大局，應付王笑的攻勢；第二條……只能是改換門庭，我們投降北楚。
我老且病，沒幾年活路了，不貪我自己的榮華富貴。但得要給你，也給跟著我的這些將士一個交代，投降了，不能比原來過得差吧？
但就這樣的條件，王笑也不答應。秦山河來來回回就是那些糊弄人的話。
知道他們為何如此敷衍我們嗎？”
孟不拙道：“他們想要等發兵之后，兵臨城下了，或者勝了幾場仗之后再與我們談？”
“不錯。”孟世威道：“北楚沒有錢糧馬上南下，他們在等秋收。所以，現在這兩三個月，是我們的最后機會。”
“機會？”
“我已派人聯系秦山河，邀北楚出兵與我一起攻打南京。秦山河若是答應了，便等同與接受我的投降。
我劫掠了武昌城，攜著能供應百萬大軍的錢糧。而北楚卻還沒有錢糧，只能帶少量兵馬來。我是主力，他是側應，到時該由我來主導談條件。”
孟不拙又問道：“可他若是不答應呢？”
孟世威道：“那我就自己拿下南京，挾天子以令諸侯。對于北楚而言，這也是他們不愿見到的結果。
因為我不像應思節、馬超然那些文官蠢材。我是如今大楚軍中第一人，由我掌控下的江南，要比鄭元化執政時要強大得多。
西邊，我已派人與張獻忠聯絡，聯寇討伐，結盟對抗北楚；南面，我也派人聯絡了鄭芝龍、岑安國……”
提到這些人，孟世威有些譏嘲地笑了笑，道：“這些軍閥毫無報國之心，只想守著自己那一畝三分地。文官們拿他們沒辦法，我不一樣。
等天子到了我手中，這些軍閥若敢不遵我號令，我就率軍南下，搶奪他們的地盤。我不像鄭元化、應思節那么好說話。”
孟不拙道：“孩兒明白了。我們洗劫武昌城，既可保證軍需，比北楚還早三個月出兵攻下南京，這是先手搶占先機；
其次，又可讓武昌成為無利可圖的貧脊之地，到時我們在南京聯盟張獻忠，他就算想東進攻打我們，也沒辦法就地取糧。”
“你總算明白了。”
孟不拙又問道：“那九江城呢？為何不一并洗劫了？”
“一是看在元督師的面上，我們需要他的聲援。二是九江不像武昌，離四川、河南那么近。以后王笑或張獻忠出兵了，我們還可派兵守住九江。何必現在劫掠一空？”
“天下如棋，王笑居北、張獻中居西、鄭芝龍居南，父親這一招直接占下天元，化被動為主動，實在高明啊。”
孟世威嘆道：“不是高明，是亂世求生的不得已。
前陣子，我們與秦山河談，他一副愛理不理的樣子。但現在，我剛出兵東進，短短五天，他馬上就派人給我回信、邀我面談，速度何等之快？也不知這一路上跑死了幾匹馬。”
孟不拙聞言笑了起來，道：“北楚總算懂得重視我們了，之前是我們給他們臉，往后再想招降我們，要付出的代價可比之前要大得多。”
孟世威轉頭看向兒子，道：“為父老了，這次拼這一把，都是為了你。希望你能成為孫權一樣的人物……或者就算歸降了北楚，你也能裂土封侯。你明白為父的苦心嗎？”
孟不拙原本還在笑，看著父親的眼神，卻是驀然紅了眼。
“父親……”
他念叨了一句，重重點頭，道：“孩兒一定不辜負父親的期望。”
話音未落，父子倆忽見一道火光從遠處的九江城沖天而起……
甲板上這副父慈子孝的場面硬生生被打斷。
孟不拙遙望著那火光，喃喃道：“這是怎么回事？”
孟世威仿佛一瞬間又老了許多。
他知道，這是自己手下的部將又不遵將領，擅自到九江城內搶掠了。
千叮嚀萬囑咐，這些人還是這樣……還是這樣！
憤怒無奈的情緒涌上來，孟世威喉頭一甜，卻是又把一口老血咽了回去。
說什么呢？為將為帥，要彈壓著那些驕兵悍將跟自己造反哪有那么容易？