但現在，王笑已經來了，沒有時間讓我們當謝安了。逃吧。”
馬超然喃喃道：“為父走到這一步真的不容易，數十年的心血啊。何況逃到杭州又能如何？”
“先把陛下掌握在手中。”馬叔睦道：“周衍乃先帝庶子，唯有我們的陛下是嫡孫，只要他在，北楚就是逆賊。
這才是我們最大的籌碼，而不是南京這座城。城丟了還可以再失復，陛下丟了，才是真的輸了。”
“然后呢？”
“看著，看王笑打下南京以后是怎么施政的。如果他終于想明白了，能善待我們，以父親的聲望，又握著陛下這個籌碼，就算降了也能得個高官。
如果王笑還是倒行逆施，江南這些士紳、武將自然會群起而攻之，到時，鄭元化的下場也就是王笑的下場。”
馬超然還在捻著胡須搖頭。
他覺得自己這個兒子一天到晚看起來說得頭頭是道的，但每次都是錯的。
前陣子剛說孟世威打過來了不要緊，結果……
更重要的是，馬超然實在是舍不得眼下的權柄……他也知道自己太僥幸了，但還是抱著那一絲期待。
萬一王笑在征伐江南的途中病死了呢？
也不是沒有這種可能……
說來可笑，南京城中抱著這種期待的人不在少數。
往日里那些不信鬼神的博學大儒也有許多開始求神拜佛，祈盼王笑暴斃。
不少高官家里還請了巫師作法。
長街上也漸漸可以看到道士乘著豪華的車馬，高舉桃木劍來召喚天兵天將。
馬超然一方面很果斷睿智，比如迅速派人入蜀聯絡張獻忠，準備“聯寇討伐”，結盟張獻忠共抗王笑。
另一方面，他也開始沉迷法事，每天要看著那些巫師、道士詛咒了王笑，他才能安心入眠。
馬伯睦看在眼里，感慨著一向聰明的父親竟能做出這種蠢事，卻也明白他的絕望，以及對這無比繁華的錦繡金陵的不舍。
但這些法事，顯然阻止不了北楚南侵的步伐……
自從九月十一日王笑在安慶擊敗孟不拙以后，北楚就在緊鑼密鼓地準備南征。
九月下旬，北楚一萬兵馬從陜西調往關中，防備張獻忠趁南北楚開戰之際偷襲；
同時，北楚又調兩萬兵馬從山西、河南南下，攻占襄陽、荊州等地；一萬兵馬從登州乘船，增駐濟州島、琉球；兩萬兵馬攻占廬州；五萬兵馬集結于淮安；
還有數萬兵馬從北方南下，增駐中原各地，準備隨時支援南下大軍……
近二十萬兵馬，沒有號稱五十萬大軍或百萬大軍，卻實打實地給南楚帶來了可怕的壓力。
十月初，在安慶的北楚軍完成了一系列的戰后事宜，把俘虜打散押送各地、修繕戰船、收復九江與武昌……
十月九日，北楚終于發動了對南京的攻勢。三路兵馬，一路由淮安直撲揚州；一路由廬州攻打滁州；一路由安慶順江而下。
十月十四日，南京朝廷一夜之間收到三報戰報。
“揚州危及……”
“滁州危及……”
“銅陵失陷……”