馬叔睦處理了愛妾的尸體，轉回書房。
南京城外，沒有屋檐遮頭的流民們躲進樹林，盼著這場雨早點過去。
衛雍文也終于把三萬雜兵渡到了長江北岸，踩著泥水，向滁州城趕去。
在他們身后，有將官高喊道：“我們回南邊，把剩下的船只全都鑿穿！不要給北楚的逆賊留下一艘船！”
“是！傳令下去，鑿穿剩下的船只……”
十月二十三日，秦山河率北楚西路大軍攻至蕪湖，丁澤威退守太平府。
短短半日，蕪湖守軍投降。
至此，北楚西路大軍距南京之前已隔了一個太平府。
同時，中路的秦山湖已率軍攻至滁州城下。
秦山湖當日便下發檄文，告諭城中文武，如無欺男霸女之劣跡者，可安心受降。
北楚軍這一路打過來皆是如此。
有時遇到清廉正直的官員開城投降，直接納降再清算。
也有遇到跋扈軍閥與貪官劣紳，這時候往往城中百姓有趁夜開了城門，北楚軍直接殺入城中。
秦山湖最怕遇到的那種就是平日里清廉正直、卻又死腦筋的，有些文官頗受百姓愛戴，又要維護社稷正統，能帶著滿城人負隅頑抗；有些武官體恤士卒，麾下將士愿為其效死，也是死戰不降……
這些人雖然不多，但總是有的。
秦山湖怕他們倒不是怕打不過他們，他怕的是每次把這些人殺掉，心里都覺不是滋味。
這次，秦山湖就在滁州城外遇到了衛雍文。
他抬著千里鏡看著衛雍文的軍陣，有些奇怪起來，嚷道：“怪了，這三萬人怎么不進城據城而守，駐扎在城外算咋回事？瞧不起老子？”
衛雍文當然也想進城守滁州。
但如今滁州城的守將是丁澤威的副將洪孝思，他擔心衛雍文進城后投降，害了丁澤威的家眷，于是下令封死城門。只派人每日吊下一些米面給援軍。
衛雍文又怒又無奈。
他雖掛了兵部尚書之銜，但匆忙上任，地方軍閥根本不買他的賬。
若是大怒而走，一則長江北岸的船只已經被毀，并無船只可返南岸；二則一旦滁州失守，則丁澤威必定不能安心與秦山河決戰……
為了南京的安危、為了陛下的安危，衛雍文只好把這口氣咽下，率軍在滁州城外駐守。
他真不是瞧不起秦山湖，他每次望向對面的北楚軍，也實在不知這一戰要怎么打……
秦山湖并未馬上發起攻勢，只派探馬打探情況，又與軍中參謀夏向維商議。
夏向維看過情報，長嘆了一聲。
“怎么？”秦山湖道：“這姓衛的是什么名將不成？很難打？”
“沒什么。”夏向維又嘆了一聲，喃喃道：“只是覺得衛雍文這些人太可憐了。”
他思來想去，又道：“秦將軍不如停戰一日，我去勸降他吧？”
“軍情如火，可耽誤不得。”秦山湖道：“可別等秦山河、林紹元他們把太平府、揚州都打下來了，老子還在這滁州城外。”
“就一日。”夏向維有些無奈，道：“衛雍文的兵糧一日都撐不過，到時不戰也就自潰了……”
雨不算大，只是連綿不絕，下個不停。
就是這樣的雨天，夏向維與衛雍文戰場上相見。
隔著三十步遠的距離，夏向維看向雨幕中的老者，喊道：“我們并非完全不接受投降，只要是未曾虐民的文武官員，皆可投降。洪孝思不降，反而封閉城門，生怕百姓與我們接觸，可見平日必定倒行逆施。衛公一世清名，何苦為這等小人守城，反害了將士性命？”
衛雍文道：“老夫守的是大楚的正統社稷，不是洪孝思。”
“衛公是對我們有顧慮才不降嗎？”
“你激我也無用，老夫知道你們行軍南下，一路清算官員、整頓吏治。老夫這一生光明磊落，不怕人查。”
“那就請衛公保全士卒百姓性命，降了吧。”夏向維道：“這一路而來，請降者無數，十之七八都被我們懲處。讓晚輩開口相勸的，衛公是第一個。”