偏是這樣圓滑……圓滑過了頭，反而沒什么好談的了。
此時菜還未上全，案上已擺著幾道美味佳肴，雪白的魚肉在紅湯中看起來極是可口，一隊舞姬翩躚入堂，肌膚如魚肉一樣白……
王笑站起身來，道：“既然如此，我還有公務，告辭了。”
“晉王，宴席還未開場，不如看過下官特意準備的表演……”
錢謙益話音未落，王笑已擺了擺手向外走去。
“算了，天太晚。”
一路出了錢家別院，外面是傍晚時的金陵街景，頗為悅目。
九月下旬的氣侯溫潤，風吹來都是軟綿綿的。
這里的朝堂人物也是這般軟綿綿的，說話做事如同打太極拳一般，春風化雨。
王笑的耐心也一點點消耗下去。
他自認為已經非常給錢謙益臉了，既免了其人卑恭屈膝投降清廷的尷尬，讓其還能繼續擺出一副道貌岸然的樣子來當士林領袖。
今日還特意上門赴宴，給足了顏面。
可惜，他給了錢謙益這個機會當自己志同道合的伙伴，對方卻只想擺開盛筳，當一個酒肉之交。
對這樣的人，王笑心里只有一個四字評語，雖然這四字顯得他有點狂，他平素也很少用。
不識抬舉。
柳如是站在遠處的閣樓上，看著那位晉王帶著一眾護衛離開別院。
她雖不明白為何才開宴晉王就馬上走了，多少卻還能猜到是他與自家相公政見不合。
柳如是于是下了閣樓，往大堂走去。
入秋時節，天黑的很快，才這一小會兒，夜幕就籠罩下來。
堂中有婢子點了燈，卻見錢謙益一臉黯然地坐在那兒，像是有些失魂落魄。
他看著燈火，嘆息著，低吟了一句。
“白頭燈影涼宵里，一局殘棋見六朝。”
“相公又有佳句了。”柳如是說著，舉步過去。
她從門外走到錢謙益面前，走了十余步。若是平時，她大抵要作一二佳句與他應和，今日卻沒這樣的底氣。
畢竟剛才離開的那位客人幾首詞作都是驚天動地的千古名篇，她覺得自己夫妻二人若再在這里詩歌相和，有些班門弄斧了。
這種奇怪的心思也沒甚好說的，柳如是卻能聽出錢謙益這一句詩中那種懷念前朝之意。
夫婦兩人對談了一會兒之后，錢謙益終是忍不住對自己的側室感慨起來。
“晉王要催繳欠稅，今日我雖把他應付過去，只怕也失了他的器重。”
柳如是寬慰道：“那相公不必再費心仕途如何？幸好往后天下安定，也可謂是功成身退。”
“我遺憾的不是仕途啊，乃是擔憂江南再起變亂。”錢謙益道：“便說這催科，于招撫相妨。如今局勢不穩，本應以招撫為主，晉王卻急于催科，豈是善政？竭澤而漁，明年無魚，豈不痛哉？”
他撫了撫長須，以憂國憂民的語氣又嘆道：“江南賦稅冗重，除了必要征的賦役，雜派更是五花八門，就是名門望族也常因重稅而陷入窘境。前些時日好不容易才緩下去，如今催收，免不得落一個魚肉百姓的專制之名……”
柳如是卻不再像平日那般順著錢謙益應答。
她記得當年鄭元化要收織稅，自己夫婦就議論過此事。當時她擔憂的是變法不動根本，織稅最后還會落在貧苦織工頭上。
但如今情況顯然是不同了。
她平時偶有與董小宛、李香君通信，對北方的情況也略有了解……因此，心里便不太認同錢謙益所言的“追繳欠稅是魚肉百姓”的說辭。
簡單來說，能欠稅的人，都是有能力收買胥吏的門戶，要把這欠稅追回來，與百姓何干？
可笑的是，當時江南士紳反了鄭元化，明著是討伐鄭元化“專權”，可最后鄭黨一倒，唯一留下的政策竟是保留宰相，追繳欠稅之事反而不了了之了。