一行人竭盡全力地在泥水沼澤中跋涉。
與部屬們一樣，雷遠也很疲勞了，全靠著傾盡毅力強打精神。可是當他招呼指揮了幾聲之后，一波虛弱感突然襲來，令他頭暈眼花；大量的冷汗沿著脖頸涔涔流淌下來，和身上的泥水混在一起。他似乎聽到秋風不知何時猛烈了起來，呼嘯著，將大片枯黃的雜樹、蘆葦吹得起伏如波濤，發出鬼神泣號般的怪響；喘息間偶有疾風灌入喉肺，就像有利刃刺入，還無情地翻絞了幾下。
郭竟見雷遠臉色不好，急上前幾步：“小郎君？”
“我沒事。”雷遠深深吸氣，向郭竟笑了笑；這時候，哪怕再怎么不適，他也要堅持下去。只是……他突然皺起了眉頭：“老郭，你有沒有聽到什么聲音？”
郭竟側耳傾聽，隨秋風而來的，是無數蘆葦在大風吹拂下如浪潮般起伏的聲響，除此以外……似乎有低沉的聲音在此起彼伏，又似乎沒有什么。
“樊宏的耳朵靈，問問他？”郭竟問道。
雷遠示意他稍等等，片刻之后面色愈發沉凝：“不必了，你再聽！”
在蕭瑟秋風暫歇的間隙，此前被風聲掩蓋的聲響便清晰可聞了，那是遍布在四面八方的號角聲！那些號角聲有的極遠，大概將及十余里外；有的就發生在幾乎只有兩三里許范圍的極近處，它們彼此呼應，長短高下之聲相和，仿佛在傳遞什么消息！
“曹軍已經整頓完畢，派遣了小股斥候進入沼澤！”郭竟猝然變色。
郭竟也是久歷沙場，經驗極其豐富的戰士，立刻就判斷出了局勢。當前情形確實一如雷遠的預料：曹軍改變了之前亂哄哄的動作，將步騎大隊都撤出了蘆葦蕩，轉而用數量極多的斥候分成無數小隊，逐步深入復雜的地形。這些小隊彼此之間保持著足以彼此救援的距離，用號角來互通消息，由外向內一步步地占據各處要點；任何一支小隊發現了雷遠等人，只需要吹響號角示警，則諸多小隊立即如蜂群般包抄圍攏，更不要提沼澤外圍必然還有隨時準備增援的騎隊！
距離脫險只有半個時辰的路程，但這一定會是最危險的半個時辰。
“快！快！快走！”雷遠向身后的隊列連連揮手招呼道。
郭竟緊走幾步，當先持長刀開路，讓雷遠走在自己身后。
所有人都知道，眼下已經到了能否脫身的關鍵時刻，他們放輕腳步，也不再交談，準備規避可能出現的曹軍斥候。隨著他們的前進，腳下的地面重新變得干硬，大片的水域漸漸縮減，再度恢復成了不相聯的一個個水洼。除了蘆葦以外，出現了越來越多的雜木和枯樹……他們已經接近沼澤的南側邊緣了。
在這段路程中，他們小心地依靠林木掩護，接連繞過了兩處可能曹軍斥候經過的區域。
然而就在他們涉過最后一片水洼時，突然蘆葦撥動，有數名曹軍斥候探頭探腦地從蘆葦深處鉆了出來。