試想，如果陳蘭統領所有戰兵坐鎮前線，萬一他轉而與曹公交涉，以雷氏闔族的性命交換自己的體面投降，那會是何等可怕的場景？沒人能夠限制得了他，那便是人為刀俎，我為魚肉！
說到底，眼下這時候，忠誠可靠比什么都重要，雷氏宗族絕不會容許一個外人攫取大權。
可這理由又萬萬不能宣之于口。如果陳蘭都不被信任，那豪族聯盟還有必要存在嗎？只怕與會的首領們頓時就要散伙吧。辛彬悲哀地認識到，整個江淮豪族聯盟，就像是一頭拼湊起來的怪獸，看似四頭八角，十分兇惡，沒有大敵威脅的時候，也能夠踴躍如狂，狺狺而吠；但那都是假象而已。真正到了生死存亡的時候，長久以來潛藏的不信任和種種怨氣、私心都會爆發。
能夠壓制他們的，只有靠首領的個人威望，可是垂垂老矣的雷緒哪還有威望？就以現在來說，陳蘭竟然跳過雷緒，而直接逼問身為雷氏家臣的自己，這難道不是一種挑釁嗎？辛彬望了一眼上首處懨懨欲睡的雷緒，壓抑不住心頭的哀慟：差不多了，宗主堅持不了多久，這個軍議會作出什么決定都沒有關系，重要的是不能讓陳蘭等人知道宗主的身體狀況已經無法堅持，重要的是維持住淮南豪右聯盟的局面，不能讓這數萬人哄堂大散！
“辛君，不是我要急躁，而是軍情如火，不能耽擱！”眼看辛彬言語敷衍，陳蘭踏前一步，厲聲道：“我們晚一些決斷，斷后的將士便多一些死傷，所有人都多一分危險！我不明白，你們究竟在猶豫什么？”
他轉身朝向雷緒：“將軍，你何不說句話？”
雷緒勉力支撐起身體，辛彬慌忙過去攙扶著他。他看看陳蘭，想要說什么，卻突然撕心裂肺地咳吐起來。伴隨著咳吐的，是難以形容的腐臭氣息，還有他胸膛中呼嚕呼嚕的可怕聲響，仿佛那不是肺臟，而是一具被浸泡在沼澤污泥中的破碎風箱。
一名侍立在雷緒身后的女婢端著銅盆，湊近了伺候，又有人偷偷地把帳幕掀開些，透進些許新鮮的空氣。
陳蘭凝視著自己的老搭檔，過了半晌，才長嘆一聲。帳幕中高高低低的吵嚷聲突然安靜下來，所有人都沒有心思再爭執。過去的十余年間，雷緒都是這些豪右們無可爭議的盟主，如今雷緒病重到難以支撐，每個人聽著他慘烈的咳吐聲，心底都有強烈的惶恐不安。而這種惶恐不安，又會迫使人們胡思亂想，將許多不該存在的選擇拿到臺面上來。
過了半晌，雷緒的呼吸才略微平穩些，可是看他神情昏沉的樣子，恐怕一時真的的無法決斷。眾人依舊只能面面相覷。