“上萬人啊，還有那些莊園……嘶……”周虎撮著牙，痛惜地將幾份版牘收起。
竹片削成的版牘上，有字，也有簡單的圖畫。此前周虎提過，那是他在路上時草擬的幾處莊園開拓規劃，已經連具體的工程量和所需物資都初步估算出來。既然雷遠無意于此，那這些規劃也就無用。
雷遠看他這個樣子，有些好笑，又有些感動。
雷遠在灊山中得到父親允許，得以管理一隊部民的時候，辛彬將周虎推薦給自己擔任管事。雷氏宗族中如此等有實際職司的管事不下五六十人，周虎在其中泯然眾人，并無特出的地方；雖然自稱讀書人出身，其實既不明經、也不明法，因為不善言辭，還常常遭到排擠。
誰知到了雷遠的屬下，這個有些呆氣的落魄書生卻獲得了大放光彩的機會。他的天賦只在與實際庶務關聯的各種數字上頭，完全不考慮其它，恰恰與雷遠不尚虛飾、講求實際的習慣相符。
雷遠記得，此前在灊山的時候，因為大舉吞并陳氏、梅氏等豪族的部曲，使得在冊的徒附數量暴增，于是周虎大喜過望，連夜清點核算數目，以至于抱著版牘入睡。等到次日，發現因此而導致糧秣物資的開銷大增，他瞬間又心疼得臉色慘白，當晚輾轉難以入眠。對周虎來說，存在于版牘上的這些數字不僅僅是數字，簡直一個個都是他心頭的血、心頭的肉。
或許此人的眼界尚有值得提高的地方，但如此表現足見忠誠，能力也足夠支撐雷氏宗族的庶務運轉了。
雷遠趨前一些，幫著周虎把幾片廢棄的版牘收起，又把記錄各處塢壁戶口數據的版牘整齊堆疊成一摞，豎著在地面啪啪敲擊幾下，以使邊緣整齊。
辦完這些，他拍了拍周虎的肩膀：“廬江雷氏的未來，諸君的自身前途，終究不在這些隱匿戶口的小動作上。放心，所有的一切，我都會有很好的安排，必不使足下長久囿于家族瑣事。”
對文人士子來說，終究為官為吏才是正途，會廁身于地方土豪家中甘受驅使的，或多或少為權宜。雷遠這般說來，幾乎便是明確承諾，必定給予周虎出仕的機會。
此時雷氏族中得到官職的，除了雷緒、雷遠父子以外，唯有郭竟等幾個掌握兵力的曲長，此外連辛彬都未得授官。當然，這主要出于辛彬在灊山中舉措失當，隱約為雷遠不喜。雷遠唯獨對周虎如此信重、厚待，換了其他人，怕不得當做天籟之音，當場跪倒感謝。
然而周虎好像完全沒注意雷遠的承諾。他只皺著眉頭，定定地看看鋪在地面的版牘；思忖了半晌，他取出另外幾份向雷遠示意：“小郎君，接著是各處糧秣積存的數字。”
雷遠不禁失笑：“好，我們繼續。”
其實以雷遠的原意，應當先談糧秣積存的。戶口人丁固然是大事，物資糧秣的供給，重要性只會更高。以廬江雷氏現在的狀況來說，缺的不是人，而是糧食。
淮南豪右們發動百姓南逃的時候，各項糧秣物資就不充足。主要原因有二：