“停手吧。”雷遠再度喝令。
叱李寧塔大步折返，在雷遠身后站定。
對面的蠻人們重新聚攏，待要有所行動，也被那名身在掩護中的首領沉聲喝止。
雙方的戰士便隔著丈許距離虎視眈眈。
雷遠看看對面那幾名戰士。
暮色中看不太清楚，但如果仔細分辨，至少能辨認出這些人與山下營地那些人大有不同。這些人身披五色斑斕的古怪服飾，裸露著粗壯的大腿，外罩以漢家制式的皮甲，手持的武器固然粗劣，卻是統一的形制；雖然也披頭斷發，可發間額外配有金環和彩色石子之類飾物，在夕陽余暉中隱約反射出微光。
“你們和山下的蠻人不是一伙。”雷遠道。
“不是。山下那些是佷山來的，這幾個是五溪來的，一看就知道。”叱李寧塔悶雷般的聲音在雷遠身后響起。
雷遠回頭看看這個憨憨的巨漢，決定不去責問他何不早說。想也知道，這廝只會坦然表示因為沒人問起。
“我們與山下那些當然不是一伙。”那名在蠻族戰士掩護下的首領收刀入鞘，越眾而出，說的漢話竟然十分流利：“不必打了，這是誤會。”
這人看起來大概三十許的年歲，身高七尺，面色黃里透黑，瘦而長的臉龐上留著濃密的須髯，還用胡須編成了幾根辮子。雖然他的部屬們剛在搏斗中吃了大虧，好幾人都受了輕重傷勢，血腥氣濃烈不散，他的神色卻依舊自然，仿佛根本不在乎這些。
他大踏步走到雷遠身前，打量著雷遠及其部屬們，眼神中沒有半點畏懼，反倒是有幾分好奇：“我乃五溪蠻王沙摩柯是也。你們是誰？”
“沙摩柯？五溪蠻王？”
這名字挺熟悉，準定前世聽說過；能夠青史留名的，就不會是簡單人物了。只是，五溪蠻王的頭銜算什么？
雷遠聽說過武陵郡中有五溪，分別是雄溪、樠溪、酉溪、沅溪、辰溪，這五溪流經方圓數百里的廣大地域悉是蠻夷所居，故謂五溪蠻。只是，近些年來五溪蠻也如南郡蠻一般，陷入到了極度分裂的狀況，他們以數落至數寨為一股勢力，各自擁立渠帥、彼此征伐，其內訌的慘烈程度一如外界漢人的亂世。而去年春夏間，他們又遭到東吳所任武陵太守黃蓋的攻打，有力的渠帥戰死數十人至多，損失極其慘重，而余眾不得不服膺于江東的號令……誰能想到，現在竟有個人大大咧咧地自稱五溪蠻王？
你登基為王的事，五溪間的兄弟們都知道嗎？
雷遠搖了搖頭：“我實不曾聽說，五溪蠻有什么蠻王。”
沙摩柯哈哈笑了：“以前真沒有，新的，新的。我殺死了好幾個渠帥，吞并了他們的部眾，我帶領的人比那些渠帥們更多，我帶領的士卒比那些渠帥們更勇猛，所以我就是蠻王了，對不對？你看，這里還有一塊銅印呢。”
說著，他驕傲地拍了拍自己的腰間。
雷遠看得清楚，那里果然懸著一枚有些陳舊、卻很精致的錦囊……絕非這些蠻夷能夠偽造的。恐怕古時候某位蠻夷渠帥從漢家朝廷拜領過封號和印綬，如今身死族滅，連帶著官印也易手，成了眼前這人炫耀之物。
荊蠻的大首領，從古以來都自稱“精夫”，并不用漢家王侯尊位。眼前這人自稱蠻王，看來一來野心甚大，二來漢化甚深。
雷遠示意部屬們把武器放下，放緩些語氣問道：“那么，新任的五溪蠻王何以來此？這里是玄德公所置樂鄉縣。我聽說，樂鄉縣境內只有佷山蠻，沒有五溪蠻。”
沙摩柯的臉上，一縷尷尬神情轉瞬即逝。他隨即狡獪地問道：“你們想知道的，我都會說。但是你們也得告訴我，你們是誰？你們又為什么要到這里來？”