深冬時分，晝短夜長。就在兩人談話的時候，太陽沉到了起伏群山之后，忽然間，就看不到了。一輪彎月掛上了橫生的枝枒，灑落下暗淡的光。山坡下方，那片蠻人營地里亮起稀疏的幾簇火光，沒有什么特別的動靜。而山坡上的人交談的話題，似乎也和他們沒什么關系。
“我們是玄德公麾下偏將軍雷緒的軍隊。”雷遠指了指西面的深谷方向：“往那里不遠，有我們的城池。因為同伴落到了山下蠻人的手里，我們來此是為了救出同伴；或者，殺死山下的蠻人為同伴報仇。”
“原來如此。”沙摩柯重重點頭，露出深思的神色，片刻之后又問：“你說的玄德公，便是駐扎在公安的劉備嗎？”
“大膽！”李貞叱喝了一聲，旋即被雷遠抬手止住。
按照當代的習俗，直呼人名甚是無禮，李貞家傳儒學教養，尤其見不得此等狂悖之舉。但這沙摩柯只是個蠻夷罷了，雷遠大可不必去苛求他。
“你居然知道玄德公駐在公安城？”雷遠反問道。
“我聽說，玄德公執掌一州之地，部下有數不清的百姓，數萬名戰士。他是漢人中的英雄，地位足以和孫權相比，對不對？”沙摩柯雖然無文，卻顯然是個乖覺的。一旦確認眼前數人與玄德公有關，他立時改變了稱呼：“你們是玄德公的部下，想必……”
他停下言語，仔細看了看雷遠等人的衣著裝備。雷遠著了件皮甲，外罩戎服，倒也罷了；樊宏等人披掛的鐵甲即便在黯淡暮光中也反射出森寒的微芒，瞬間就吸引了他的注意力。
他再度向前走了幾步，幾乎貼近到樊宏跟前，試圖摸一摸樊宏身上的札甲。
札甲的甲片形似書札，身甲部分使用較大的長方形甲片，袖甲使用較小的甲片，從下到上層層反疊，以便臂部活動。樊宏穿著的這件，是此前在擂鼓尖的繳獲，原屬于張遼部下的陷陣之士，對銳器砍、刺的防御力極強。
這批繳獲的兵甲普遍破損的很厲害，雷遠設置了專門的機構負責保管修復，但因工匠不足，所以目前為止只修復了少量，陸續配給扈從和本部部曲中的精銳。樊宏得了一件，將之視若珍寶，每天都要上油保養，那容這怪人伸手亂摸？連忙揮手將這怪人趕開。
“這些可都是好東西，不是隨便哪支漢人軍隊都能這樣配備的……”沙摩柯退回幾步，瞇著眼上下打量雷遠，終于確定地道：“你是漢人中的渠帥，至少也是一方頭人，對不對？你是玄德公的有力部下，不是一般人！”
他忽然激動起來，揮動著雙手，在原地走動了幾個來回：“我正想聯系你們，我們要談談！你看，佷山蠻剛抓了你的同伴，他們……我們……”
“你還沒回答我的問題。”雷遠冷靜地打斷了沙摩柯的話：“你究竟是什么人？為何來此？”
這個問題使沙摩柯呆怔了半晌，猛地嘆了口氣。他滿身的精氣神，仿佛都隨著這口氣吐了出去，整個人仿佛老了好幾歲，肩膀都佝僂了下來。但他很快就打起精神：“從這里往南兩百里，是你們漢人的武陵郡，對不對？武陵郡太守叫黃……黃……“
“黃蓋，黃公覆。”雷遠道。
“沒錯，黃蓋。這個黃蓋非常厲害，過去的一年里，把我們五溪蠻打慘了。”沙摩柯連連搖頭：“一年里，我們就死了四五百名勇士，都是我能叫出名號的，真正的勇士！現在五溪蠻已經快垮啦，很多渠帥都向黃蓋降服，變成了他的走狗，轉頭過來殺自己人。不愿降服的，要么就躲到大山深處不敢冒頭，要么就像我這樣，撤退到佷山蠻的地盤，看看能不能收攏幾個部落，重新站住腳。”