“佷山這里，到處都是軟弱無能的部落，所以我還是五溪蠻王，只要我能把他們都打敗！”沙摩柯探出雙手，作刀斧之狀在空中連連虛砍，像是在威懾敵人，又像是在給自己打氣：“快了！只要把不愿降服的人都打敗，我就是五溪蠻王，對不對！”
原來這是一條從武陵郡逃來的喪家之犬。
吳侯所任用的武陵太守黃蓋，絕非尋常庸將，而是宗族深深扎根于荊南各地，擁有極強潛在勢力的一方強人。
黃氏本就是枝繁葉茂、綿延千載的荊州巨族，近代以來，有黃香、黃瓊、黃琬祖孫三代名士，兩世太尉，其地位幾乎可以與袁、楊之流高門相提并論。黃蓋的先祖曾任南陽太守，開創了黃氏在荊南的主要支族。黃蓋本人少年即為零陵郡吏、又舉孝廉入仕，雖然此刻身為武陵太守的直屬部曲不過五百，但一旦動員其家族遍及荊南的徒附賓客、故舊親朋，可用之人何止數千？
五溪蠻經歷多年內亂之后，已經遠無當年攻克武陵郡治的強盛，他們絕非黃蓋的對手。
但黃蓋也不可能徹底制服五溪蠻。武陵以西的群山茂林，實在太過廣闊，太過深險了。無數種落星羅棋布于其中，根本沒有人能夠將之連根拔起。
敗在黃蓋之手的，只是群山邊緣、初步接受漢化的一批部落罷了，這些部落一方面像漢人莊園主一樣農耕開墾、招攬人力，另一方面則自恃其蠻夷身份，不納賦稅、不服管束……沙摩柯顯然就是其中之一，甚至是其中勢力特強的那一個。當這位部落首領經歷了慘痛失敗，又不愿意亡入深山巨壑、真正去做化外之民的時候，潛逃至吳侯勢力范圍以外的樂鄉縣，就成了一個很妥當的選擇。
只是，這人分明漢化極深，卻又擺出一副無知無畏的莽撞架勢，顯然是想要籍此為自己謀取什么吧。此等作態，落在他人眼中未免有些好笑。
“既然我是蠻王，就要掃平這些部落，才算名實相副，對不對？但有不愿臣服的，都是叛逆。我今天就是帶領部下追擊叛逆到這里……”沙摩柯指了指山下那座營地：“殺盡他們就回，不會與你們作戰，也不會惹麻煩！”
“這些是叛逆？”
“不遵蠻王號令的，不是叛逆是什么？對不對？這一個月里，我已經殺了很多叛逆，接著還會繼續殺。”沙摩柯站到雷遠身邊，挺起胸膛：“有我沙摩柯在此，保證此地再沒有蠻人與漢人的沖突。玄德公的樂鄉縣一定是安定的！怎么樣？”
雷遠頓時明白了。
在接觸到武陵太守黃蓋的勢力、進而認識到站在黃蓋身后、具備更大力量的吳侯孫權以后，這個看起來雄心勃勃的蠻夷首領畏懼了，甚至可以說，他已然喪膽。所以他才會帶領宗族來到樂鄉。
或許這沙摩柯下過功夫打聽，知道玄德公的仁厚之名吧。又或許，他認為玄德公對荊蠻的手段會與黃蓋有所不同？很顯然，他雖然口口聲聲自稱五溪蠻王，實則給自己打氣的成分更多些，而他需要的不僅是落腳之處，還有玄德公的庇護。
這沙摩柯所處的狀態，倒和前些日子在灊山中彷徨失措的廬江雷氏相似，只不過沙摩柯所能夠選擇的道路更少些。如果此人果然有吹噓的那些實力，那么雷遠只需要順水推舟，就可從此保障樂鄉縣西部廣袤區域的安定了。
然而，雷遠微笑著搖了搖頭：“我是玄德公任命的樂鄉長。有我在，就足夠保證樂鄉縣的安定。在這樂鄉縣里，不需要什么五溪蠻王。”
“什……什么？”沙摩柯驚奇地瞪著雷遠，猛地愣住了。