雷遠緩轡徐行，策馬走了幾步，又停下來，等待沙摩柯和他的那些盟友。
兩個多月的時間里，沙摩柯的形象與雷遠初見他時大不相同了。原本裸露胳臂和大腿的五色斑斕之服已經被一身漢家風格的威武戎服取代，須臾不離身的那根鑲釘大棍收在皮套里，懸掛在鞍韉的側面。他騎乘的也不再是原來那條肥壯水牛，而換成了一匹北地所產的高頭大馬。
這樣的良馬哪怕在天下太平的時候，也輕易能夠值得十萬錢。沙摩柯付出了足以換得一百把繯首刀的代價：包括漢、蠻人丁和大量物資，才好不容易從雷遠手中求得。與之配套的精良鞍具、轡頭、馬鞭等等，又花了許多資財。
沙摩柯雖然心疼開銷，但他覺得這是為了彰顯五溪蠻王的威風，是絕對必要的。想到這里，他情不自禁地瞥了眼跟在身旁的那幾個五溪蠻渠帥。看那幾個來自武陵的土棍臉色陣青陣白，可不就被自己的堂堂氣概震懾住了？
何況……沙摩柯環視整座喧鬧的市場，那些成排成列的邸舍和店鋪有種獨特的整齊美感。這其間蘊含著多么大的利益，沙摩柯原來不知道，現在知道了。作為雷遠的重要盟友，沙摩柯委派了幾個伶俐部下，在這大市中直接經營一家店鋪，考慮到店鋪的收益，購買一匹良馬實在是理所應當。
而雷遠也同樣注意著沙摩柯身邊的那幾名渠帥。
今日他從縣城出發，輕車簡從地與荊蠻首領們匯合。從表面上看，沿途輕松自在、心情愉悅，實際上始終保持著緊張狀態。
外人常以為漢蠻兩家之間消息隔絕、猶如天塹，其實大謬不然。數百年間，兩家民眾雜處，聲息相通，縱然蠻夷風俗與漢家悖異，其中多的是向往漢家榮華富貴之人。所以數月以來，雷遠早就把蠻部的底細摸得清楚，他更明白，從南郡到武陵，早已有諸多蠻部想要與樂鄉往來，在即將開始的漢蠻交易中分一杯羹。
樂鄉縣能夠提供的，是近在咫尺的龐大市場，是久經戰爭摧殘后百廢俱興的荊州，對大宗物資近乎無限的需求。這些物資在蠻部群山中堆積如山，每年無用朽爛的不計其數，渠帥們沿著河流將之運出，幾乎沒有成本可言，卻能換來高額利益，換來在深山中無法想象的享受。
而東吳能給出什么呢？難道荊蠻們指望把山中竹木沿江運到揚州販賣？不可能的，東吳能給荊蠻的，始終只是威懾而非利益。
在此情況下，東吳策動荊蠻的小小伎倆從一開始就被雷遠所探知。之所以恍若無事地等待到今天，皆因他想給那些渠帥一個機會，兼且“放長線，釣大魚”罷了。
這時候一行人已經接近大市中最繁忙的區域。
他們沿著大市東西向的寬闊街道前行，快要抵達街道與南北向干道十字交匯的地方。在這個交匯處，有個百步方圓的廣場，廣場四周不設店鋪，東面安排了一家樓高兩層的酒肆，販賣荊州著名的宜城醪；西面有一處高臺，每日申時有百戲雜技的表演。
雷遠下馬站到廣場中央，抬手虛指四面，向那幾名渠帥道：“各位，你們看，這大市開啟至今不過十日，已然如此繁榮。漢人的先賢說，夫商賈者，所以伸盈虛而獲天地之利，通有無而壹四海之財。這利和財，本該是蠻、漢兩家所共有，非一人所能獨占。今日各位到此，其有意乎？”