自從來到荊州，雷遠就生活在大江之畔，尤其最近這陣子，對長江上的水運可見識得太多了。敵軍三回，自己一回，現在是友軍一回，還沒算剛到荊州從夏口到樂鄉的那一回。這么幾趟看下來，雖然他是水軍的外行，也漸漸了解了一點門道。
大江蜿蜒橫貫荊州，在荊州范圍的長度，約千余里。這千里江段上，因為地理水文條件的差異，分為三個不同的部分。
在荊門、虎牙兩山以西的峽江航道，總體來說江窄水急且多有險灘、礁石。為了便于行駛和纖繩牽引，普遍使用首尖身窄的船只，便于穿行在狹窄航路上。
荊門以東，直到江陵城東二十里的江津口這一段航道，江面寬廣，江水流速平緩，因此在江面上淤積了數十座沙洲，又常有大風。《孔子家語》上說，非方舟避風，不可涉也。所謂方舟，便是船體寬平，船頭方寬的航船，這樣才能鼓帆而行，抗拒大江的風浪。
江津口以東，大江與漢水合流，水勢浩淼若汪洋，那便是種種大船巨舟往來之所了。荊州水軍的幾艘樓船，日常就在這個方向活動。
最初聽諸葛亮說起，將調動四將所部沿江而上，奔赴夷陵的時候，雷遠曾經擔心過能夠通行于峽江航道的船只不足，不能夠及時運輸兵力。現在看來，只見江面上檣帆密布，竟然足有近百艘船只奮力出沒于風波之間，而船只的整備狀況也都良好。
雷遠全沒想到如此景象，不僅吃了一驚：“這么多船？”
馮習哈哈笑道：“這都虧得向巨達的手段。我軍抵達之后，他竟然立刻糾集起上百船只、上千船員水夫，真不知道用了什么辦法。”
馮習未必真的不知道，只不過不愿多說而已。
雷遠瞥了馮習一眼，心想：此人心思縝密，不是尋常只知道廝殺的武人。
此前玄德公把南郡南岸地的夷道、很山等縣合并為宜都郡，任命張飛為宜都太守，向朗督令諸縣民事。雷遠可以確認，向朗在此地的任務中，必定包括有滲透益州在內。
荊益之間的商業往來，在這幾年的大亂世中幾乎停滯。控制商隊的世家大族本身，也多在戰亂中遭受損失。比如此前與廬江雷氏聯姻的習氏，本身以經商而得巨富，掌握著北抵鄴城，東至吳會的幾條商路，但近年來失去了荊襄本據以后，便不可遏制地衰弱下來。
但只要給他們機會，他們仍然能夠迅速恢復。就像習氏借由樂鄉大市的渠道，大舉開拓與荊蠻的交易，而向朗在夷道為為宗族重開商路，也是理所當然。只要商路漸漸恢復，重新招募與此配套的船只、人員，并非難事。
如果要把這事仔細拆開來解釋，未免就會牽扯到向朗收集船只的目的，進而有揣摩玄德公戰略意圖的嫌疑，所以馮習只作無知，將話題帶開了。
他指著即將入港的幾艘船只道：“那些人，便是甘興霸安排下的纖夫吧？哈哈，這會兒都便宜了我們。”
這會兒兩人已經策馬抵近臨江河，可以看到船只逆水而上的情形。
這一段大江的江畔沒有迂曲可供停船之處，反倒是懸崖峭壁甚多，因此舉凡抵達夷陵的船只，都得在臨江河碼頭停靠。可是臨江河通往大江的一段，水流頗為湍急，岸邊也有嶙峋險灘，因此必須由纖夫出力，才能把船只拉扯到較上游的碼頭。
甘寧設立在碼頭旁邊的營地，便是纖夫的居所。
營地被攻占以后，任暉很快就控制住了這些纖夫，勒令他們照常投入工作。
纖夫們總數大約兩百余人，每三十人成為一組。有的攜帶小旗負責號令，有的攜帶船槳登上船只，協助船上的槳手，有的在岸上列隊拉扯纖繩，還有的縱躍在礁石上巡視，防止纖繩被瑞麗礁石割斷。