天下局勢的變化，落到后世的史書上，往往只取決于一場又一場的大戰。
其實不然，某一場大戰看來是一切的起因，其實往往只是結果。戰斗的勝敗，早在戰斗開始前就已經決定了；與這場戰斗關聯的各方，早就已經做好了相應安排。而身陷于重重謀算之人，再怎么驍勇善戰，也注定只有失敗。
便如關中羌胡豪帥們與曹軍的戰斗。
如馬超、韓遂等輩，或有勇略、或有聲威，他們聚集起的總兵力多達十萬，其中相當部分，乃是過去多年擾亂西北，與漢軍反復鏖戰的老卒。可當他們與曹軍對抗的時候，除了他們自己，幾乎沒有人相信他們的勝利。
馬超本以為，韓遂等人和他一樣抱有勝利的信心。但他很快就發現，自己錯了，錯得厲害。
韓遂老了，老得失去了雄心壯志，滿心想著與關東人和解，好像一位雙方能夠回到數十年前，讓他安安穩穩地做他的涼州地方官。而其他的人……那些人鼠目寸光之輩，已被幾年來的安逸生活養成了豬，根本帶不動。
哪怕到了兩方即將決裂的時候，一群人還猶猶豫豫，甚至下不了決心去攻打鐘繇盤踞的長安！
馬超勒停戰馬，再次看看不遠處的長安城。
今天本該攻城的，五天前原本說得清楚，韓遂、侯選、程銀、李堪四人照舊封鎖潼關和大河，而馬超、張橫、梁興、成宜、馬玩各領精銳折返，先破長安，以固后路。
長安城是大城，但此前經歷長期動蕩，數年前居民又被鐘繇集結起來，大批遷往雒陽。雖然后來招納亡叛以充實，但人丁并不多，能夠用來守城的兵力更是少的可憐。觀望城池固然聳峙巍峨，其實宛如一個脆殼的雞子，一擊即碎。
問題是，張橫、梁興等將今日聚兵在此，卻一個個敷衍推卸，不肯攻城，都都說什么，鐘元常待我們不薄……呸！鐘元常之所以對你們不薄，是我馬孟起幾番東進作戰贏來的臉面！是我馬孟起身先士卒大破郭援贏來的尊重！與你們沒有半點關系！
他們也不想想，有那座長安城擺在后面，前方怎能放心作戰？一旦到了曹孟德大軍壓境的時候，誰知道鐘繇這老狐貍會在后方做什么？他在關中也經營多年，熟悉的人太多了，可做的事，也太多了！
就看現在，此君安居長安城里，甚至連渭水上的浮橋都不燒毀……這不是明擺著，相信張橫、梁興等人不會攻城嗎？你們就算勾結，能不能不要做得如此肆無忌憚！
想到這里，馬超憤憤地將頭盔摘下，掛在馬鞍邊緣。因為惱怒的關系，他的額頭滿是汗水，以至于頭盔取下之后，滿頭熱氣升騰起尺許高低，風吹不散。
天色已然暗沉，太陽快要下山了。
他抬頭仰望天空，可以看到浮云自西南方向來，漸漸聚合到頭頂。還有風，原本干燥的風里面，好像帶了點涼意，卷過連綿群山和層層疊疊的莽林，發出嗚嗚的轟鳴。
一名將官策馬來到他的身邊：“將士們在城下挑戰了一天，都很疲累了。不如且收兵吧！”
此人滿臉短髯，披著一件羌人風格的短袍；身材不高，肩膀極寬，脖頸處的肌肉鼓脹得仿佛要從甲胄下面綻出來。此人正是以力大無窮著稱的猛將龐德，單以膂力來說，馬超也不敢說自己能穩贏得了他。
龐德是跟隨馬騰許多年的宿將，平時馬超一向尊重他的意見。
這會兒馬超卻有些暴躁。他問：“張橫、梁興、成宜、馬玩四個人呢？他們一天都不攻城，舒舒服服地坐到現在，難道也累了嗎？”
“適才他們遣人來報，都說將士疲累，已經收兵了，正在向我們靠攏。梁興在北面兩里，成宜在西面，張橫和馬玩也快到了。”龐德低聲道：“今晚正好與他們說道說道，明日斷不容許這般敷衍。”
“他們累個屁！”馬超聞言怒道，“我不累，他們怎么就累了？讓他們回去，現在就去砍伐樹木，打造攻城器械，連夜進攻！你去告訴他們，不拿下長安，誰也不許收兵回營！再敢敷衍，楊秋就是榜樣！”
“孟起！”龐德連忙喝止：“不要再說了！”
馬超的性格急躁嗜殺，素來都靠兇殘暴虐的手段威嚇諸部，此前韓遂約了八部將帥商議投曹，被馬超數百騎突入營中，當場格斃與曹軍往來密切的楊秋，遂使諸將不得不服從馬超的提議，準備與曹軍對抗。
相對來說，龐德就要清醒很多。他知道，這種殺戮手段可以懾服他人于一時，卻不能用于長久，馬超再這樣下去，遲早把馬騰積累起的聲望敗盡，把那些與馬騰一同起兵的老資格軍頭們，全都逼成敵人。