宕渠與漢昌兩地之間，雖有宕渠水連通，但沿途道路曲折迂回，足有四百里出頭。雷遠若從宕渠出發救援漢昌，沿途正常行軍須得十日，抵達的時候，句扶、何平二人的尸骨早就涼透了。
所幸雷遠本來就在前往漢昌的路上。他收到句扶傳來的告急信息時，兵馬已接近漢昌縣南面邊境的頂山。當下全軍一邊行軍，一邊作戰斗準備，待到當晚，由狐篤引了精熟地形的向導，安排下一處山坳作為宿營之處。
這山坳距離漢昌縣城大約二十五里，距離以連綿的崖壁與米倉道和宕渠水間隔，因而晚間宿營的時候，只要小心燈火，便不虞被敵騎發現。
然則行軍一個多時辰后，隊伍從深山轉回了宕渠水畔、米倉道的主路，再要隱蔽，便不可能了。當士卒們將將看見漢昌城南化成山上的大片楠木林，己方人馬腳步踏起的煙塵、被大軍行進聲音驚動的鳥雀和林間奔走的獸類，都會清晰地暴露出他們的蹤跡。
最前方的斥候快馬趕來，高聲道：“啟稟校尉，前方與敵人輕騎接觸上了。化成山后方有騎隊奔走的聲音，應當是有較大規模的敵人調動！”
郭竟微微頷首。
昨夜軍議已定，要趁著敵軍照舊攻城的當口徐徐進兵，直抵漢昌城下的小平原與之會戰。
但雷遠也說得清楚，絕不要指望馬超所部竟然毫無防備，坐視著己方從容布陣。只要敵人展開隊列攻城，先機就已經在己方手里，再苛求更多，未免蔑視馬超的用兵之能。
眼下既然敵方斥候已然出現，那就順勢進入應對的方案。
昨夜郭竟與雷遠仔細商議過了：雷氏部曲的騎兵數量不少，足以屏蔽敵方少量斥候騎兵的窺探，但自從抵達荊州，戰馬數量漸漸減少，騎兵越來越顯珍貴，因而如果遇見敵方出動成規模的輕騎哨探，斷不可與之直接對戰。
以廬江雷氏的好不容易積攢的騎兵去消耗數以千計的羌胡輕騎，莫說一換一?哪怕一換三、一換五的比例?雷遠都感覺必是自家吃虧了。
所以，戰斗的目標應是盡量延緩彼輩回營報信的時間；若能擇機殲滅一部?那就更好。具體的安排?無非以少量部隊前出，誘使敵騎來追?而本隊占據有利地形包抄阻擊，以步騎混合的戰法對抗單一的騎隊。
這方法說起來簡單?其實對士卒的訓練程度、將領的時機把握能力都有要求。此刻雷遠麾下部將?雷澄、丁奉都勇猛有余而略顯毛躁，馮習更像個政客，而沙摩柯……此前他嫌往來奔走辛苦，已將大部分蠻兵遣回江州去了?這會兒只帶了百余人充作雷遠的本隊?昨日早早高臥休息，根本就沒參與軍議。
如此看來，全軍的先鋒也唯有郭竟適合擔任。
雷遠初入蜀地時，因為擔心道路和水土，幾乎沒有調動騎隊。后來打著換防的旗號調動郭竟、丁奉兩軍前來?才稍許充實了騎兵數量。
郭竟所部的騎兵又與其它各部不同，或者稱為騎馬步兵更加妥帖。這是因為郭竟本人長時間輾轉進退于灊山?特別重視山地作戰的關系，他部下的騎兵們可以縱馬奔襲?用角弓長矛廝殺；也可以下馬結陣，以刀盾作戰?尤其適合在崎嶇林地和狹窄地形作戰?極是靈便。
當下郭竟在隊伍的最前列舉手示意?身后綿延的隊伍立刻停下。郭竟傳令將士們抓緊時間吃些干糧補充體力，他自己立即分辨周圍地形，向部下小校們吩咐方略。
片刻之后，郭竟領著二十余騎奔了出去。
這段道路將近漢昌縣城所在的平原，河水和道路之間的陡崖漸漸接近于無，而道路本身明顯地越來越寬闊了，在大路兩側，還出現了可供騎兵奔走穿行的并行小路。
郭竟領人鋪開正面大搖大擺向前，在道路斜過化成山西側山腳的時候，正正地撞見了十余羌胡輕騎。這些羌胡顯然與廬江雷氏此前派出的斥候錯過了，是以一路奔來，并不很警惕。