問題是，真的就能一點岔子不出？曹操也是從基層官吏做起的，春夏間農忙的時候，突然間要調糧、調人有多難，他非常清楚。哪怕自己三令五申，落到縣、鄉這一層級，總會有各種礙難。多半四日里難以趕上，或者需要十日……
“我此番出兵，且不提荊州如何，只在汝南這邊，實有泰山壓頂之勢。眼看著賊軍已成釜底游魚，卻忽然冒出這樣的事……”曹操覺得暈眩感愈發強烈了，不得不用雙手攥著高高的鞍橋維持平衡：“糧庫重地，我豈不知防備？奈何廬江賊寇得計甚速，又與地方奸徒呼應，往來自如？”
過了會兒，他喘了幾口氣，繼續道：“雖是纖芥之疾，卻著實叫人心煩。或許當再調大軍，步步為營以圍剿之？”
文臣們微微抬眼，只見曹公面色漲紅，顯然心頭煩躁之極。這時候誰敢言語，難免觸怒，于是各個垂首不語，并不回答。
曹操勒馬回來，瞇眼一個個看過他們。
“公達有何高見？”他揮鞭示意。
荀攸閃身出列，恭順地道：“我以為，丞相所言甚是，歸根到底，這只是纖芥之疾罷了。”
“哦？”
“此番孫劉兩家聯軍北上，漢中、江淮，軍情如火，全賴丞相神武，才有揮軍荊州的破局之策。不瞞丞相，我本以為，廬江賊寇將會竭力糾纏苦斗，以求牽制丞相的精兵，然而……”
“昨日里，他們兩處興兵，一路與子文、文烈惡戰不休，一路燒了我軍糧秣，殺傷宿衛虎士千計，這樣還不算糾纏苦斗么？”曹操反問道。
荀攸平靜地道：“丞相請想，葛陵所屯糧秣被燒，對我軍多少損失可言？我軍大可以從周邊諸郡繼續調集糧秣，繼續進軍。而廬江賊寇首領雷遠卻親自來此，以至于幾乎命喪仲康將軍的刀下。他這么做，顯然只是想爭取時間罷了。”
“也就是說……”
“昨日丞相曾說，廬江賊寇此番行徑，明擺著是在竭力掩護本隊撤走，不惜以自身為餌。彼輩在廬江、汝南這邊，自始至終并無大軍，既見丞相雄兵來此，就只想著逃竄。我以為，此言極是。他們愈是行險，愈顯得自家心虛氣弱，料他們不敢在廬江久駐。數日之內，必將撤離。”
“說得也有幾分道理。”曹操揉了揉額頭。
孫權盯著江淮，劉備盯著漢中，與之相比，汝南這邊到底不是什么大事。或者，可以留曹休領兵一部，在此監視賊軍。若賊軍撤離，不妨姑且饒過他們。
畢竟大局為重。就算在汝南吃了些小虧，出兵荊州的方略卻不能動。只是這口惡氣……這口惡氣真是憋得難受！日后若再見到這廬江雷遠，必定將他生擒過來，千刀萬剮，細細地切作臊子，以報夏侯元讓被擒之恨，以祭宿衛虎士們的在天英靈！
正暈暈地胡思亂想間，侍從來報：“武衛中郎將求見！”
曹操扶額沉思，只微微點頭。
須臾間，許褚來到。
這名扈從大將昨夜僥幸突出火場，但須發都被燎得枯焦，半邊臉起了一串水泡，看起來十分駭人。他的身上也有多處燒傷，肩背都皮開肉綻，不久前才細細包扎了。但他大步走來，依舊意態猛惡如虎，簡直絲毫都看不出傷勢的影響，也不見半點部屬損失慘重的頹唐神色。
“丞相！”許褚躬身施禮。
曹操用人苛嚴，對文職僚屬們動輒施以杖刑，對武人敗戰之罪，更常有重刑懲治，甚至就連親族都不能免。但他唯獨從不苛責許褚。哪怕許褚應對失措，導致了如此沉重損失，他今日早晨見到許褚時，只痛罵了一頓，竟無其它責罰。
“那個勾結廬江雷遠，為他沿途叩關引路的叛徒，可處置了？”曹操隨口問道。
許褚沉聲道：“這廝在火場中逡巡不走，試圖潛入官寺竊取錢財，當真是要錢不要命。我問他，為何要與賊寇勾結，他說賊寇給了他一枚金餅。所以我將那金餅熔成金汁，灌入他口中，讓他死得心滿意足。”
文臣們又一陣悚然，都知許褚看似并不失態，其實內心已經恨意滔天。