近年來，許都始終有朝議，要求把荊州治所放到較北面的宛城或者新野去。但因為此舉看起來，像是公開表明己方忌憚駐在江陵的關羽，所以始終沒有落實。
既如此，樂進、曹仁這前后兩任駐守襄陽的一方大員，都對城池多加修繕。依托劉景升治荊州時陸續營建的諸多人工和自然景觀，到如今，城內、城外都多有宏麗華美之所。
一個月前，曹丞相提兵來此。之前行文中說，要地方文武整理城外的軍營，以供將士駐扎。丞相也將駐在軍營，與將士們同甘共苦。但征南將軍曹仁立即動用了極大的人力休整城中的官署、庭院，并緊急從峴山移栽來奇株巨樹、蒼松翠柏。
果如征南將軍所料，曹丞相在城東軍營里住了兩日，因為南方卑濕的緣故，身體不適。于是很快就搬進了預先準備好的丞相府邸。
時至夏秋之交，府邸內的林木或者漸染丹朱，或者落英繽紛；如果登臨高處放眼四望，仿佛無邊無際的各色樹葉交織如花團錦簇，而色澤鮮明的斗拱飛檐掩映其間，別有獨特的華美之感。
可惜此刻府邸的主人絕沒有興趣觀賞美景。故而，連帶著府邸內外無數人，襄陽城的文武和那些里三圈外三圈拱衛著府邸的甲士們，全都噤若寒蟬。
沿著甲士們侍立兩旁的道路向前，大約走數百步，可見一處連綿樓宇。樓宇內輕紗薄帷層層疊疊，影影綽綽地看不清楚。到極近處才能分辨出，處處廳堂中雖然擺著無數形制各異的青銅錯金燭臺，卻大多都不點燃。
此時，副丞相、五官中郎將曹丕縱馬直奔到庭院以外，風塵仆仆地邁步進來。幾名仆役小碎步跟在他身后，端來飲水，為他拍打身上的浮土，解下披風、兜帽之類。
待走到近處，曹丕便看到不少文武都在階下等待。站在最前方的高大身影，是曹彰。
他微微一愣，隨即快步向前。
“子文，你沒事吧？”
曹彰帶著他的親信部下從江陵一路敗逃回來，沿途撞上追擊的荊州軍，狠殺了幾場。但他確有過人的勇力，竟然身上沒帶一丁點傷。
聽到曹丕問候，曹彰深深作揖：“多謝兄長關心，我無事。倒是兄長從許都一路趕來，想來很是辛苦。”
“那……父親怎么樣？”曹丕又問。
曹彰滿臉憂色，微微搖頭。
曹丕吃了一驚：“難道……”
曹彰踏前半步，低聲道：“早上傳來長安軍報。漢中丟了，妙才叔父戰死。”
“什么？”曹丕失聲驚呼。
他踉蹌了幾步，不敢相信地看看曹彰：“漢中也……漢中也敗了？妙才叔父他……怎么可能？”
曹彰指了指廳堂里，做了個要求噤聲的動作。
曹丕站到階下看看，只覺這深深屋宇，愈來愈暗沉。他雙手互握，站到曹彰上首等待，雙手握得很緊，緊到有些發抖。
屋內不要點燈是曹公的要求。
自從得知曹子孝兵敗自盡的消息以后，曹丞相就病倒了，據說是犯了頭風，因為頭風的關系，他見不得光，遇不得風，又受不得寒，整日里都像是有無數尖針刺著腦髓，疼痛難忍。
昔日華佗在時，倒有辦法稍稍遏制，可惜華佗已經死了，曹丞相親自下令殺的。這會兒隨軍的醫生完全束手無策，許褚帶人找了一位荊州名醫來，結果那名醫竟然當著曹操的面感慨華佗的神技不存。
這未免太過無禮了，曹操當場找了個理由，讓許褚將這名醫斬首。
許褚執行任務從不含糊。
于是那顆首級就在曹操的榻前滾來滾去，鮮血噴得到處都是。
曹操凝視著圓圓的腦袋，情不自禁地想，這如果是關羽的腦袋，該有多好。他愛才是真的，對關羽的推崇也是真的。所以，多年前他才會頂著許多反對意見，縱放關羽投奔劉備。可現在，關羽逼死了曹操的手足兄弟……那雙方再也沒有什么可說的了，彼此間只剩下了血海般的仇恨。
然而這只是臆想罷了，關羽好好的在江陵，而曹操也依舊強忍著劇烈的頭痛，強忍著繼續聽取荊州戰場上的各種壞消息。
可曹操萬萬沒想到，還有更壞的消息。
就在今天早上，從長安來的軍使馳馬直入府邸，帶來了征西司馬郭淮和議郎司馬懿兩人的十萬火急飛書。