漢中軍情由房陵傳來即可，為什么走長安繞路？使者剛到，曹操就覺得不對。
他剛喝問一聲，使者立即稟報說，漢中兵敗。
先是征西將軍夏侯淵為劉備部將黃忠陣斬，隨后諸軍大潰。在潰退過程中，平賊將軍殷署為張飛所殺；李堪、梁興等人俱都沒于軍中；橫野將軍徐晃強撐病體，指揮斷后，連續擊退劉備軍數次進攻以后，終于油盡燈枯，吐血而亡。
郭淮、司馬懿竭力領兵后退，打算往陳倉方向去。另外，閻行和成公英等涼州軍將都在撤離，但此時大概身處某處窮山大壑，沒能聯系上，也不知以后還能不能聯系上。
漢中毫無疑問地丟了。之前先后投入漢中的兵力，能夠脫身的大概十之一二。郭淮和司馬懿都說，請丞相早定妙策，以固關中。
一時間，哪來的妙策？這個消息只使得曹操暴怒如狂。
他當場就拔出寶劍，試圖殺死報信的軍使，而當軍使狼狽逃出之后，他又揮劍亂砍，把身前身后的案幾、屏風、陳設的珍玩寶器全都砍成了粉碎。
此等暴烈情形，連許褚都有些畏懼，逡巡在外頭，不敢進來勸解。
曹操也不需要人勸解。
他知道，此刻他感受到的并不是憤怒，而是畏懼。他表現出來的憤怒，只不過是為了掩飾畏懼而已。
他是真的在畏懼。
數十年戎馬生涯下來，曹操極少有畏懼的情緒，哪怕當年被呂布逼成了喪家之犬，哪怕當年在烏林踏著淤泥逃亡，他也沒有畏懼過，他的信心，他的毅力始終都在。
但那時候，他身邊的手足臂膀尚在，值得他信賴的肱股爪牙尚在。現在呢？
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夏侯元讓落到了劉備手里，夏侯妙才被斬殺，曹子孝為免受辱奮然自盡，徐公明病亡，張儁乂被困江心沙洲，朝不保夕。這些都是隨同自己南征北戰，所向無敵的猛將，他們帶領的，也是經過多年苦戰才糾合起的精銳，是自己一統天下、再造太平的憑藉，是最忠誠、最可靠的力量。
然而就在過去的一個多月里，這些人都出事了。
曹操能夠想象得到，接下去會出現什么樣的局面，會出現怎樣的動蕩。
數萬人的折損、幾名宗族大將或身死或被俘，使得軍隊的銳氣已挫，自己對軍隊的掌控也有所下滑。
既如此，鄴城霸府的威勢就必然低落。
威勢一旦低落，朝中和地方上的鼠輩們就難免胡思亂想，生出種種事端。
朝中和地方上一旦迭起變故，孫劉等人又必定乘機生事。
孫劉等人稍動，內部又會有人與之里應外合，興風作浪！
過去數年間，許多人都對曹操說，所謂漢家正朔，早就成了空殼，可以一推即倒。然而現在，曹操生出強烈的畏懼，他害怕自己的鄴城霸權也會如此。看似坐擁中原、河北七八個大州上百郡國的強大力量，可稍有應對不慎就會暴露虛弱，就會被人群起而攻！
須得趕緊打起精神來！
再難的局面也不是沒遇到過，既然已經如此，接下去無非兵來將擋，水來土掩罷了！
曹操探出雙手，用指甲按壓著自己的額頭。
他用足了力氣，以至于指掌咯咯作響，指甲深深地嵌進頭皮。這種來自外界的疼痛一時壓制住了頭顱內部的眩暈感，讓他稍微好受些。
他按劍起身。
在幾步開外伺候的許褚慌忙上來攙扶，被他用力推開。
他大步邁向外頭，隨著他的步伐，一道道輕紗薄帷被打開，漸漸明亮的陽光射在他的臉上。他略微瞇了瞇眼，挺起胸膛，昂然站到部屬們的身前。