魯肅與諸葛亮是友人不假，但也是實實在在的對手。諸葛亮固然號稱臥龍，魯肅也思度弘遠，有過人之明，長期擔任吳侯的重要謀士。周郎之后的前部大督職務，并非虛授。
他在得到諸葛亮來訪的消息后，立刻就想到此前數次與諸葛亮往來，吃的那些明里暗里的虧，他不能不打起全部的精神。
而在與諸葛亮對答的時候，他又有個越來越強烈的疑惑：
諸葛亮何以如此殷勤？
自從玄德公立營于公安，孫劉兩家的外來就有慣例，如魯肅、諸葛亮這樣的身份，通常只在最后審查決斷，沒有急于會面的道理。不客氣地說，便是申包胥哭秦庭，也不至于急切到這種地步！
更不消說此時此刻，玄德公的數萬大軍既已到達巴郡，他的謀主諸葛亮卻輕舟直放洞庭的奇怪舉措了。
諸葛亮偏偏如此做了。而當魯肅刻意示弱的時候，諸葛亮提出的解決方案，又是那么的寬松優容：只消諸葛瑾去漢中露個臉，就能賺得交州一郡又四縣，十五萬丁口！這豈非外強中干、色厲內荏么？
魯肅瞬間就確認：孔明又在唬我！
在他的腦海中，浮現出了被荊州人刻意掩蓋的真實情況：
去年玄德公在漢中的那場大戰，雖然時間不長，卻慘烈之極，參戰的荊益各軍都蒙受沉重損失。玄德公已經很難組織起數萬人馬東征。而益州府庫的錢糧，經過連續兩年戰事消耗，更已經空空如也！
魯肅親自去過漢中，親眼看過那無窮無盡的群山。在那層疊延伸的深山大壑間，兵力投放和物資運輸的損耗，較之江東舟師轉運，多了何止五倍、十倍？
可能玄德公短期內根本無力干涉交州局勢！很有可能！
魯肅想到吳侯在書信上懇切地道：要維持鼎足之勢，劉備不可不盟，但若不得交州，我們根本不足與劉備為盟。兩難之間，何以兩全？惟有先定交州，而后再訂盟約。
吳侯的心機深沉，超過魯肅的想象，他能藏鋒芒，也能絕然出擊。該軟弱的時候，吳侯能忍辱負重；可在柔軟身段之間，他又不吝于握著鋒利的刀，發起兇狠的進攻。
既如此……
魯肅注視著諸葛亮的雙眼，沉聲道：“我以為，交州如何，不是靠我們談出來的。要看交州的實際情況如何！”
諸葛亮嘆了口氣：“子敬，按你的意思，竟是要動干戈么？”
“有何不可？”
諸葛亮抬眼看看魯肅。