說走就走，父子倆全不耽擱。
杜鴉兒抱著他心愛的那捆熊皮，杜狗兒背著一個木箱子，箱子里裝了些珍貴的藥材和獸筋之類零零散散的東西。兩人又叫了幾個常來常往的年輕人同行，沿著東溪一路行來。
西源山的南麓比北麓要陡峭很多，所以山路往來折返，很快就到了平地。下來以后，杜鴉兒先看到了官道。
這官道與兩個月前那荊棘橫生的破爛樣子大不相同了，不僅路邊拓寬，兩旁有排水溝，而且平整得超乎想象。杜鴉兒蹲下身摸了摸，只覺得路面堅硬得像是石頭。
有個年輕人見他疑惑，連忙道：“這是用熟石灰和沙子、石子均勻攪拌，再夯打而成的。”
杜鴉兒問道：“你怎么知道？”
年輕人拍了拍自己胸膛：“再往前一段，我是出過力的！”
杜鴉兒點了點頭。
一行人順著官道往前走。
走了沒幾里地，看到官道旁有一片新平整的土地。有約莫百數十人，正在邊上挖一個十丈方圓，橫平豎直的口字形深溝。杜鴉兒走得近了才發現，新挖的溝壑里還站了幾個人，手持各種工具將溝壑的邊緣細細平整，再用石灰砌過。
這當是護城河一類的溝壑，看來此地今后會是個據點。只是，挖個溝還那么麻煩？砌得如此精細做甚？杜鴉兒一時沒想明白，隨口問道：“這是做甚？”
杜狗兒會錯了意，搖頭道：“聽說這是蒼梧郡法曹負責的工程，喚作驛置。這些勞力也和端溪縣里不是一路。這驛置究竟作什么的，我卻不知。”
“聽說是供行旅休息的。”有個年輕人道：“供銷社的商隊，便在這里落腳。”
杜狗兒喜道：“以后我們能在這里買東西嗎？”
年輕人搖頭：“那不成，非得去縣市才行。”
“那不就得多走十里地？”杜狗兒很是失望。
“這驛置是傳郵并接待朝廷使者的地方，哪里能用來做生意？狗兒你不要亂想了，快快跟上！”杜鴉兒拍了拍兒子的肩膀，加快腳步。
端溪境內并沒有成片的平原，所以官道順著地勢，時有蜿蜒，有時候還會猛然抬升，越過一道土崗。杜鴉兒站在土崗上眺望，看到南面郁水方向有成排的船只航行，岸邊還有個碼頭正在修繕。
從碼頭到端溪縣城之間，則是成片待開墾的田地，規模之大，令人咋舌。至于端溪縣城本身……杜鴉兒看了一眼，微微吃驚，卻不多說什么。
他雖年已四十余，向來筋骨強健，腳力極佳。從山上下來這一程猛走，幾個年輕人都有些喘了，他卻絲毫不見疲憊。很快又從高地，下到道路兩側密林旁生的低處。
杜狗兒緊趕了幾步，茫然問道：“父親為何忽然要往縣城去？還這么急？”
杜鴉兒笑了一聲，反問他：“你說，這新建的端溪縣城，可好么？”
“那自然是好的。”杜狗兒興沖沖道：“縣城里有很多好東西，只要肯下力氣，就有好吃的。嗯，城里的人也很多，他們個個都是好人，說話又好聽。”