這日一大早，城東有個宅院開了門。門里走出個錦衣華服的年輕商賈。他站在門口伸了個懶腰，向左右看看，拍了拍衣袍，慢悠悠地往城北走去。
按照漢家制度，商人與百工、奴婢等地位相同，都不屬于良家，不能出仕，甚是卑賤。但實際上，商人憑借經濟上的巨大影響力，常常能夠突破阻礙，奪取制度上本不該他們所有的東西。比如當年的太尉朱儁，家中以販繒為業，便是商人出身。
更多的商賈，則有各地的豪族、世家為支撐。這些商人只負責出頭露面，代表的卻是種種深不可測的背景。
所以這商人緩步沿街走來，同樣早起的許多人都紛紛向他打招呼，還有不少人投來艷羨的目光。
“宋先生，早啊！”
“周公，你早。”
“看你滿面春風，莫非又做成了什么買賣？”
“哈哈，哪里哪里。都是一些糊口的小生意，還望周公多多關照呀。”
一路走來，和他打招呼的人絡繹不絕，總有十幾位。這位宋先生面帶笑意，從容應對，對誰都客客氣氣，行止有禮。
他經過以后，有人感慨：“這位宋先生形貌非常，看起來真不像商賈，而似一位久受學問熏陶的儒生。”
邊上有人啐道：“你這是廢話！這可是宋琬宋叔玉，你知道他堂伯父是誰？
“誰？”
“便是我襄陽著名的大儒，如今在鄴城當官的宋忠！他老人家編纂的《五經章句》，你難道不曾聽說過？”
“咦？既然他是宋公的親眷，那為何不去讀書？怎么卻做了商賈？這豈不是……豈不是……”
“你不懂！宋公在鄴城，只做個小小從事。那襄陽宋氏滿門上下，也是要吃飯的，要不是宋叔玉行商賺來錢財，宋氏只能喝風！何況，你有沒有聽說傳言？咱們這位宋先生，背后有人！”
“背后有人？”前一人想了想：“莫非是城南的屯田校尉，方校尉？我前幾日，看他們兩位在酒肆排布酒菜飲宴，很是熱絡啊。”
“呸！老方那狗東西，只會吹牛……他算個屁！”后一人望四周看看，壓低聲音：“這可是機密，我只告訴你一個，千萬不能外傳……”
“什么機密？能被你知道的，也算機密？”
“這位宋叔玉先生背后的人，在那里！”后一人擺出高深莫測的表情，伸出手，往南面指了指。