為什么他們沒料到，馬超也變得更奸滑了？
孔明，還有士元、孝直，都是智計絕倫的人中之杰。我劉備或有一時疏忽冒進，他們怎么會？
劉備是極具政治斗爭經驗的人，仔細一想，答案就很清楚。
其實答案早就清楚，只是過去兩年里，劉備刻意無視罷了。
劉備在赤壁前后，對諸葛亮的信任之深，托付之重遠邁他人，遂有魚水之比。但后來劉備的勢力擴張，荊楚和益州的英杰歸之如百川歸海。隨著龐統和法正的到來，諸葛亮依舊是股肱，卻不再是唯一的股肱，其權力和地位一直在相對收縮。
龐統與諸葛亮并為包攬軍國大事的軍師將軍，兩人的地位和權限完全相同，彼此的分工協調，大致是龐統管軍，而諸葛亮理政。亂世中一切以軍務為先，龐統的影響力由此趕了上來。
當劉備進位漢中王以后，又以法正為尚書令，由法正直接處理投向漢中王的奏書，攤薄了軍師將軍的權柄。
諸葛亮始終很謙退，從來不會刻意爭權，龐統和法正的影響力便不斷擴張。去年起，兩人共同推舉的彭羕出任益州治中，實際處理益州政務。故而此后好幾次軍議中，龐統、法正和彭羕幾乎便能決定軍議的導向。
劉備志向恢宏，并不介意這些。
他也真的喜歡龐統、法正和彭羕等人。這幾人不像諸葛亮那么謹慎、內斂，毫無私欲，他們各有各的毛病，但各自的毛病，反而凸顯了他們的性格，讓劉備覺得容易親近，也容易駕馭。
結果呢，這些人齊心協力地發揮他們的影響力，進而謀求更大的影響力。
在劉備決心進軍關中的那一日，諸葛亮私下求見，提出應使左將軍雷遠做好隨時回返交州，進而參與荊州東線防務的準備，另外又建議劉備注意彭羕與寇封的內外交聯。
劉備自無不允。但現在他回憶出兵前的情況，便難免想起，此前幾次針對北伐事宜商議過程中，諸葛亮的意見并沒有得到重視。龐統去漢中，本來該當協助張飛，結果劉備自己被身在漢中的龐統拖著走，而彭羕在一旁推波助瀾。
龐統始終信心十足，覺得只消以主力決戰來打退曹軍，便能奪取關中。所以他一手促成了關中的戰事，把足足六萬大軍投入到了關中，由此也不斷增強了他對北方戰局的發言權。
而彭羕藉著圖謀關中的由頭，提出重整荊州東線防務，為寇封雪中送炭。這一來，他以益州治中的身份插手到了荊州東線的軍將任命，使得他那個小團體的聯結愈發緊密。
至于法正，看上去什么都沒做，可他坐視著龐統和彭羕推進謀劃而不置一詞，傾向也就很明顯了。
當年勢力困窘的時候，所有人竭盡全力地謀劃，只為了對外爭競時占一點上風、求一條活路，還常常失敗。如今勢力強盛了，內部諸人卻為了各自門戶私計，以至于影響到大政，這是何其可悲？
這架勢簡直……簡直有似當年的袁本初。麾下雖然人才濟濟，可彼此激烈斗爭，徒然為荀彧所笑。
想到這里，劉備嚇了自己一跳，連連搖頭。
不至于。
士元是聰明人，他適才站在營帳前逡巡，顯然已經明白了“雞肋”的意思，由此也能夠猜透我的心意。讓他稍稍反省兩天也好，接下去，只消找個機會和他深入地談談，就一定能夠剎住這股子風氣。
眼下最重要的，還是退兵。這么多兵馬在此，子午谷是沒法走了，不如讓子龍先返，在箕谷沿線多設堅固營壘，再調吳懿、張任沿渭水列陣，然后……
一旦想到實際的軍務，劉備的猶豫和彷徨都不見了。他取來筆墨、尺牘，神情沉凝地落筆下令。