于是，劉協站在永寧殿的一角，一時不知道自己該做什么。
他原本的起居之所在清宴宮，永寧殿則是他與老臣們議事之所。然而數年前尚書令荀彧去世后，曹公調整了掌控許都朝廷的人選，并控制住了周圍的高臺，派遣甲士登臨，日夜監視。
清宴宮恰好處在永始臺上巡邏甲士的視線范圍，劉協實在忍受不了，于是遷居到永寧殿來。
這座殿堂臺高兩丈，面闊七間，堪稱雄偉了。可畢竟不是正經居住所用，無論冬夏，都顯得格外陰冷潮濕。
劉協站了沒一會兒，就遭寒氣侵襲，打了個噴嚏。
站在殿門處的小宦官想要奔來伺候，劉協揮揮手，讓他們不必勞煩。
一來，這些人里，不知道有多少已被曹氏收買，多少人根本就是董昭派來的爪牙。二來，劉協隱約覺得，自己用得上他們伺候的時間，已經不長了。
傀儡皇帝也是皇帝，而劉協又自幼以聰慧著稱，三十年的皇帝當下來，他遠比常人想象的要敏銳許多。有很多事，他只靠著蛛絲馬跡，就能做出判斷。
這段時間，許都城內的駐防兵力比往日要多，各處高臺上監視的人除了配備弓矢，還帶了專門的強弩。
另外，百子坊以北、宮墻以外有一條大路，往日里路上車水馬龍。劉協能夠隔著宮墻，聽到路上往來行人的言語，那是他少有的娛樂。但從五天前開始，這條道路就寂靜無聲了，如果竭力去仔細聽，也只能聽到武人往來巡邏的腳步聲，和他們短促的交換口令聲。
這代表什么，劉協大概是明白的。
無非魏王想要更進一步。
遲早的。
劉協等這一天，已經等了很久。只不過他一度以為，魏王會把這機會讓給自己的嗣子。現在看來，魏王比想象的更急。
這代表了什么？
劉協想了片刻，踉蹌著走到殿門出，忽然狂笑起來。
原因很簡單。魏王與漢中王劉備的對抗，已經越來越激烈了。而許都之漢，漸漸地不如漢中之漢那么有吸引力，反而會給鄴城的魏國增添麻煩。既如此，魏王何必還要盯著這頂無用的漢家帽子呢？倒不如下定決心以魏代漢，從而糾合起真正忠于魏室之人，與新的漢室相對抗。
近數十年來，掌控漢室的權臣們，大都免不了這個局面。當他們謀求政治上最高地位的時候，恰恰是軍事上被動的開始。
比如董卓任太師，比如李傕任車騎將軍，再比如魏王將要成為皇帝，其實都是一樣的。
劉協哈哈大笑。他笑出了眼淚，笑得在地上打滾。
曹皇后驚慌失措地從宮殿里奔跑出來，緊緊地抱住她。而他倚在曹皇后的環抱中，繼續大笑。
在他的笑聲中，宮殿東面的深黯天空慢慢透出了光芒，而宮城北面的高昌觀和建城觀上，有甲士揮舞著旗幟，并開始敲動大鼓。鼓聲轟隆隆地壓過了劉協的笑聲；鼓聲中不斷逼近的甲士腳步聲，也壓過了劉協的笑聲。
劉協笑著轉過頭，對皇后說：“你父親來了。”