劉備深深吸了口氣，眼前浮現出曹軍四散奔逃，而己方數萬大軍如狼似虎，在廣闊的戰場上肆意沖殺，毫無顧忌地展開屠戮，潑灑出的血污遮蔽平野的景象。
他自己就是最有經驗的老卒，深知再怎么嚴格管理的軍隊，到了戰場上就會變成猛獸。只有他們變成猛獸，才能用最暴戾的殺戮來施放心中的野性，才能用最兇殘的殺氣來震懾對手，把對手的斗志一點點地碾成粉碎。
在這個過程中，殺戮是根本不可避免的，也幾乎沒法管控。如果皇帝在這時候也陷入逃亡的人潮中，與追擊的將士撞上，而他又沒能說服殺紅了眼的士卒的話……
劉備覺得下一口氣怎也提不上來，覺得胸口像是被一塊塊的大石頭砸了進去，砸穿了胸膛，砸進了肺。他掙扎著想要呼吸，卻根本對抗不了憋悶的痛苦。
劉備上一次見到皇帝，是二十一年前的事。當時皇帝并不如后來外界傳言的那樣，對他多么親切。那只是一個習慣了在朝堂上扮演皇帝的傀儡，一板一眼地做事，一板一眼地說著曹操希望他說的話。
直到后來，皇帝遣董承出面與劉備往來。再后來幾次面君，劉備才漸漸感覺到皇帝是個活生生的，有想法、有企圖的人。
他經歷過許多磨難，熬過了許多艱難時刻，所以非常懂得如何與人相處。只寥寥數語，就能讓人獲得一種舒適的安心感。劉備由此確認，皇帝至少不會是一個昏君。
所以他之后南征北戰，四處奔走，還曾經試圖從汝南起兵襲擊許都，以解救皇帝。到后來，他去了荊州以后，有了更多的想法，才不再始終把那位傀儡皇帝當做自己的重要目標。
但那是另一回事了。在明面上，皇帝始終是漢中王的主君，是漢中王政權尊奉的皇帝，是漢室的代表，是劉備打著討賊興漢的旗號，必須去扶持的天子！
如果漢中王的士卒弒殺了天子，那代表什么？那是整個政權都難以面對的驚濤駭浪，是足以動搖天下人心，動搖曹劉兩家之間正義與非正義立場的大新聞！
“大王？”法正低聲道。
劉備沒有理會。
過了很久，法正又輕聲問：“大王？”
“嗯？孝直，你說。”
法正卻欲言又止。
劉備皺起眉頭：“孝直，你吞吞吐吐什么？這帳子里只有你我兩人，有什么話，不能講？”
法正把聲音壓得更低：“荊襄戰事已經結束了快一個月。打掃戰場、收攏兵卒、安撫降卒也用不了十天。宛城那邊為了皇帝失蹤焦頭爛額，荊襄戰場上，真的就沒有一丁點的跡象可尋？有沒有可能……荊襄那邊知道了一點什么，但沒有，或者不敢對我們說？”
劉備橫了法正一眼，搖了搖頭。
法正俯首。
劉備雙手按著案幾，不動，也不說話。
過了會兒，法正再度進言：“大王，茲事體大！總得先有個結果，才能談怎么應付！”
劉備用力一拍案幾，發出轟然一聲大響，引得帳外侍從們腳步聲起，有人在帳門逡巡，卻不敢隨意發問打擾。
法正噤口不言。
劉備將案幾上的文書收了起來：“孝直，你是護軍將軍，且以你的名義，給江陵大司馬府行文，請關羽、雷遠兩位長史出面，清查荊襄戰事的戰果，造冊發來，以便日后封賞。告訴他們，簿冊記錄務必要仔細、精確，要說清楚戰事的具體經過，說清楚斬殺了哪些曹營的將校，俘虜了哪些重要人物，繳獲了什么可堪一提的物資。”
“是。”
“另外，請孔明速來關中。”
“是。”