大軍越過靈渠以后，就不斷地分散往各營的駐地。
羅阿憚寧所屬的兵力，跟隨船隊直接抵達蒼梧以后，轉至留守交州的大將郭竟轄下，由郭竟所部的軍吏直接帶領，分從各條道路向西行進。
伏先生已經聽說了，這位郭竟將軍乃是左將軍雷遠的臂膀，早在淮南是就追隨雷遠，無數次出生入死。他坐鎮合浦，實際上以代理人的身份掌控交州西部諸郡，驅使蠻夷部落如走狗，好幾次打過深入天南的滅國之戰，權勢驚人。
他又注意到，羅阿憚寧與郭竟麾下的軍吏似乎非常熟悉，全無尋常將士面對將軍屬吏的謹慎肅然之態。看來，這位越人戰士另有特殊身份，并不是一個簡單的武夫。
羅阿憚寧此前因功被擢為曲長，領有兩百人。但這兩百人都是戰場上臨時劃撥，到了蒼梧以后，立即被打散。要經過約莫半年的重遍，羅阿憚寧才會在合浦接收真正屬于他的一曲將士。
于是羅阿憚寧便與羅柯帶著自家族人，跟隨軍吏乘坐舟船，沿著郁水上行。他們預計在大藤峽附近登岸，再沿陸路翻山越嶺，直抵合浦。
有意思的是，他們乘坐的竟非交州官船，而是廉水畔遇蛇部落專門拍來迎接酋長之子的大船。
負責帶領這艘大船的，乃是羅阿憚寧的長姊阿蠻。
阿蠻雖系女流，身材卻比伏先生高一個頭，胳臂比他的腰還粗，肩膀上頭能跑馬。她與羅阿憚寧一樣，也用青紫色的涂料紋面，并把整排牙齒都削成尖的。她項髻徒跣，以布貫頭，極有活力地在大船上呼喝奔走，向著自家的部屬叫嚷。
有時候需要撐篙，阿蠻便與羅阿憚寧一齊奮力，探出的臂膀上筋肉賁起。
隨船走了半日，伏先生才打探明白。原來交州蠻夷百萬，軍府再怎么實力強盛，畢竟不能與之一直消耗下去。所以近年來，一直采取既拉又打的策略。
羅阿憚寧和羅柯等人所屬的遇蛇部，便是廉水旁與漢家格外親近的部族。近年來郭竟代表軍府全力扶植他們，并利用他們的武力來壓制深山惡水中果罹、須同、涂蠻、申齒等強硬拒絕漢化的族群。
因為遇蛇部得到郭竟的看中，而遇蛇部族長之子又北上參戰，立功而還的關系，軍府大概提前渲染過羅阿憚寧的功績和所受獎賞。
船只沿著郁水行駛才半天，已經三次被兩岸之人截停。
一次是猛陵縣的漢家鎮將出面，這鎮將乃是丁奉的下屬，據說聽聞羅阿憚寧還會升官，特意來結個善緣。
還有兩次，都是深山中的的蠻部出面喊停船只。
無論蠻部、雒越還是俚僚之屬，能夠被允許在蒼梧郡周邊生活的，都是敬畏軍府且較恭順的部族。而他們又普遍熱情好客，于是每次喊停船只，都拿出自家部落里的好物，載歌載舞的款待。
伏先生再三求饒，也免不了被灌入了清涼鼻飲。他幾乎被嗆咳得欲仙欲死，而蠻夷們則圍著他哈哈大笑，拍著他的后背替他舒緩氣息。
另外使伏先生覺得不適應的，就是常有蠻夷部族的勇士提出，要與羅阿憚寧比試武藝，而羅阿憚寧居然同意了，連續比試了四次，每次都差點見了血。
原來交州蠻夷畢竟兇暴，千百年來都習慣了彼此殘酷廝殺爭斗，甚至有諸如剝皮、獵頭等可怕習俗。左將軍雷遠為了交州穩定，專門向各部頒令，若部族之間有紛爭、有不服，都可以通過決斗或比武來解決。
決斗分生死，比武分勝負，結果一出，兩邊都不可反悔。
這道命令，近來漸漸被交州治下的部落接受。此刻好些人來找羅阿憚寧比試，便是妒忌他能得漢家賞賜，受任漢家官職的緣故。蠻夷們或許覺得，若能通過比武贏了羅阿憚寧，自家也能得賞賜，受官職。
這種想法，甚是荒唐無稽。但這種妒忌，本身就會轉為無數部落力求漢化的動力。而這種決斗或比武，必須有左將軍府的軍吏在場仲裁，又強化了漢家軍府高居部落之上的地位。
左將軍府以武力為基礎，進而推進的漢家秩序，正慢慢深入交州人心。不服從或者敢于對抗的部落，則終將逐步衰弱，被迫從他們的祖居之地離開，遷徙到更南方大海盡頭的無盡密林之中。
想到這里，伏先生不禁微微頷首。
他再怎么久處深宮，畢竟身邊曾有漢臣簇擁，與曹公勾心斗角了數十年，雖乏手段，卻不缺基本的眼光和見識。
很顯然，交州軍府對蠻部的滲透從無停歇，而羅阿憚寧的遇蛇部落，正是最得軍府信賴，被當做標桿的部落之一。