羅阿憚寧缺乏漢人的政治素養，看不明白。可伏先生卻知道，從羅阿憚寧立功受賞而返的這一刻起，他在交州的地位就不同了。軍府一定會重用他，獎賞他。
而他心心念念了許久，總是擔心自己配不上的那門親事，也一定會如愿以償。至于問名、納采之類的漢家習俗，其實都是小事。
這廝長得雖然丑陋，性格卻很純樸。想來，會是亂世中的佳偶吧。
想到這里，伏先生覺得自己被強灌鼻飲的痛楚消散了些。他扶著船舷起身，待要到后艙去，但見那郭竟將軍的下屬軍吏，正小心翼翼地把此前四次比武的結果登記謄抄在一份文書上。
他視線稍稍掠過，便見那軍吏所寫的文字，很多都是缺筆少劃的，有些字一時竟不認識。
“這是……這是什么字？”他忍不住問道。
那軍吏解釋道：“我交州的地方吏員，許多都是由退伍的老卒擔任。老卒們雖然忠誠，卻未免粗鄙，絕大多數人都不識字，根本無以承擔事務。所以雷將軍專設了學校，又令文士巡回各地，傳授吏員們讀寫和數算的本領。不過，有些字還是太繁瑣了，將士們自相傳授背誦的時候，難免刪繁就簡，抓住機會就缺個一筆兩筆，只求大概認得出原來的意思即可……”
“原來如此。”伏先生不禁伸出手，照著那軍吏的筆跡比劃兩下。
軍吏笑了起來：“這種缺筆字，不能用于正式的公文，但日常使用，倒也無可無不可。伏先生，你莫要笑話我們。”
“哪里，哪里。豈敢，豈敢。”
“適才聽說，伏先生寫得一手好字。足下若有暇，能替我重新寫一份么？”
“我看，這缺筆字就很好，寫得也好。不過，若需要幫忙謄寫，我自然是愿意的。”
“那可太好了。請，請坐。”
正待落座，忽聽得岸上尚未散去的漢蠻各部上千人，人人踴躍，發出山崩地裂般的呼喊。
伏先生心中有鬼，頓時墜筆失色：“怎么了？”
那軍吏顧不上伏先生，箭步站到船頭看了半晌，才回過神來。他指著岸上笑道：“那是雷將軍一行人！聽說雷將軍回到蒼梧以后，立即就安排巡行郡縣，為將士們頒發賞賜，并彰顯漢家威儀。想來是巡行的路線，恰好經過郁水！哈哈，本以為要回到合浦郡才能見到將軍，今日我真是運氣！”
“哦？”伏先生往船頭走了幾步。
他雖在交州軍中棲身數月，卻還沒見過雷遠。
此時陽光之下，紅旗颯颯招展，一隊精甲騎士魚貫而行，甲葉猶如金鱗抖擻，高舉的槍戈如鋼鐵密林。隨從威嚴如此，主將呢？伏先生將視線前移，卻見一名輕袍緩帶、腰懸長劍的將軍走在隊列最前，毫不避忌地直入漢蠻百姓的隊列中，顧盼左右，帶笑說著什么，有時候還探手與人擊掌。
久聞這雷遠乃是漢中王麾下屈指可數的大將。十載以來，他戰無不勝，屢破強敵，威名遠揚。伏先生早年在深宮中，還曾聽聞他是淮南賊寇出身，想像中此人乃是一個身高八尺，腰圍也是八尺的雄偉莽漢。
此時看來，這將軍卻并不顯得威儀出眾，全不似勇猛武人相貌？
“那便是左將軍雷遠么？”伏先生忍不住問道。
船上許多人都在向著岸邊歡呼，一時間沒人理會他。
而羅阿憚寧的長姊阿蠻揪著羅阿憚寧，在船尾指指點點：“羅阿憚寧，你看！你看雷將軍身邊那條大漢！真是威武！”
“哦，那是雷將軍的近衛首領叱李寧塔，是個五溪蠻子。他認得我，還請我吃過餅呢！”
阿蠻盯著叱李寧塔看個不休，一時不注意口水從嘴角流淌出來，把衣襟都沾濕了。
（第七卷完）