壽春，負責與燕軍、魏軍談判的潘濬真正的心力交瘁。
徐盛、全琮率領的左右前鋒部隊用了整整一個白天的時間從淝水通過，匯入淮水；隨后將進入泗水，殺入徐州、青州、攻城略地，順則與魏割裂青徐，不順則裹挾人口向兩淮撤離。
夜里時，孫權的戰船才抵達壽春。
后續部隊船只停泊河岸，等待天明后繼續出擊。
解煩軍、無難軍兩支近衛軍護衛下，孫權正式進入壽春。
戎車轱轆碾在壽春主街道那古老的石磚地面時，跟隨戎車前進的潘濬只覺得臉龐火辣辣疼，這是碾在自己臉上的車轱轆！
城中還有袁術廢棄、焚毀的宮殿群，廢墟之上設立多重帷幕，又點燃許多草苫，照的燈火通明。
孫權先在帷幕后更衣，詢問貼身跟隨的諸葛恪：“壽春諸人可有議論？”
“至尊用兵神妙，常人難察蹤跡，故有費解之意。”
諸葛恪躬身俯首立在一旁，雙手捧著辟邪劍。
寒冷夜風吹刮，孫權看著手臂、大腿泛起的風疹，忍不住扣了扣，舒爽感讓他閉上眼睛。
處理個人問題并重新換一套干爽、略厚衣物后，孫權才將辟邪劍掛在腰上，看了看屏風上掛著的大紅、大綠、水藍、素黑四領披風，心中又有煩悶之感。
戀戀不舍看幾眼大紅披風，他還是伸手拿起大綠披風掛在身上，說：“元遜不必回護潘承明，我知他不滿，他不滿才是應該的。人有喜怒，潘承明焉能無有？”
孫權長唉一聲：“子瑜有子瑜的好，利在守成，元遜有元遜的好，不必處處效仿子瑜。”
“是，臣明白。”
諸葛恪回答爽快，引得孫權呵呵做笑，抬手拍拍諸葛恪肩背，很是鼓勵、欣賞這種痛快勁。
孫權笑罷，引著諸葛恪回到帷幕正中，文武百工齊齊起身相迎，孫權擺手隨意落座。
待諸人坐定，只剩下火焰燃燒噼啪聲時，孫權目光落在潘濬臉上，才說：“劉備狡猾老賊也，諸君皆以為此賊老矣、病重。孤卻不以為然，此必是奸計也，意在賺我。這才將計就計，拔除其子劉公胤。”
連續的軍事勝利，孫權氣度隨意，說話間也不似過去那樣拘謹、沉肅，反倒眉目間有了孫策的那種輕佻。
孫策時期的老將多已凋零，宋謙坐在下首前排，有一種恍如隔世的感慨。
見潘濬不接話，不表態，孫權不以為然呵呵做笑，脊背微微向后靠近胡床背靠，忍不住蹭了蹭脊背，臉上笑吟吟：“如今呀，老賊若是真病，得聞大兒敗亡，那離死不遠矣。若是無病偽裝，則會生出心病。”
“觀劉公胤行舉，處處效仿老賊，遲早必為腹心之患。”
“昔年曹操南侵奪取荊州，又犯我疆界，老賊倉惶逃竄，非我收留，必為曹操所誅。”
“后我都督周公瑾破敗曹操于赤壁，老賊使詐先取荊南四郡，恰逢公瑾病故，這老賊不僅騙得我妹，還騙走江陵，遂成氣候。又勾連叛臣龐統，以為同宗劉季玉除賊之名入蜀，得劉季玉資助兵馬糧秣甚多，反而監守自盜，勾連法正、張松、孟達等背主之臣，陰圖劉季玉基業。”
“至如今，天命在我，才有火燒漢口如蒙天助之勝！”
孫權口吻自信，仿佛在闡述一個事實：“老賊喪膽，不敢揮師向東！卻向我那女兒撒氣，實屬卑鄙。今殺老賊大兒，我家女兒大仇得報！”
他目光落在潘濬臉上：“承明愛卿也是有兒有女之人，卿家愛女若是受辱，卿該如何呀？”
潘濬很想站起來，昂聲回答。