歷來水利工程都是苦當下而利百年，只是急于修道的嘉靖朝注定只能是目光短淺了。朝廷為節省開支自然是得過且過，很多鄉紳并沒有熱衷于筑堤，一些盡責河道官員的奏疏通常是石沉大海。
正是如此，每年對于河堤工程的投入，可謂是一減再減。再加上普遍的貪墨現象，朝廷擠出的那點修堤款，又給那些貪官污吏吃得七七八八。
如果說東南十余處“毀堤”的幕后元兇是誰，更多還是要指向于當前的朝廷，最終更是要指向于沉迷修道的嘉靖皇帝。
“去年便有此等風言，朕為何不知？”嘉靖卻是微微困惑地道。
徐階沒有說話，倒是一旁的黃錦說道：“奴才記得確有此事，當時松江知府藏繼芳匯報來著，只是并沒有鬧出事端，所以主子大概是忘記了！”
陳洪望了一眼黃錦，又望了一眼地上的徐階，卻是選擇閉口不言。
嘉靖深深地望了徐階一眼，語氣顯得緩和地進行詢問道：“徐愛卿，徐琨當真沒有指使你家的家奴何九淹堤淹田？”
“啟稟陛下，何九并非我的家奴，這一切皆是何九的一面之詞！”徐階這個時候開始自辯，又是有理有據地說道：“事發突然，臣現在無法詢問尚在家中的徐琨！只是臣自幼讓其讀圣賢書，臣相信徐琨斷然不可能做出如此喪盡天良之事，七府之地毀堤十余處，臣更傾向于是潰堤，絕非人禍！”
陳洪對徐階暗暗地豎起了大拇指，發現這個低調的小老頭遠比他想象中要厲害，竟然能夠憋到現在才放出大招。不僅洗清了自身的清白，更是讓嚴黨那邊要承擔栽臟陷害的罪名。
嘉靖從蒲團站了起來，卻是不吭聲地來到臺階上，顯得正在權衡著什么般。
“臣一家愿擔負罵名，只望圣上停止調查白鶴堤，以防被有心人利用！”徐階顯得忠心耿耿地大聲道。
嘉靖居高臨下，望著徐階詢問道：“你可真甘心如此？”
這無疑是一個解決的辦法。在看到徐階請辭的份上，他這個皇帝不再追徐階兒子徐琨毀堤淹田的案子，嚴黨那邊自然亦不會再揪著此事不放。
只是一切后果卻要徐家承擔，百姓只認為是徐家做了毀堤淹田之事，從而會讓到徐家聲名狼藉。
“雷霆雨露，皆由君出。只要大明百姓不入動蕩，君父不受奸人借機指責，臣一家愿擔此罵名！”徐階決然地答道。
黃錦和陳松看著徐階如此做派，若不是深知在嘉靖朝最看要臣子便是忠心兩字，他們還以為徐階真是大明最大的忠臣了。
“徐愛卿，你且先下去，此事容朕再想想！”嘉靖卻是沒有輕易進行表態，而是淡淡地說道。
“臣告退！”
徐階老老實實地施禮，這才起身離開萬壽宮。
皇上接下來會如何處置，會不會真將他犧牲了，他亦是猜測不透了。現在事情發展到這一步，他實質一直是在賭。
他賭皇上面子使然，不敢再讓董威前往松江調查毀堤淹田，不想讓東南百姓指責朝廷在河堤上的不作為，不愿擔負十余處潰堤的責任。