嚴嵩將茶盞交給旁邊站著的嚴年，又是苦口婆心地說道：“目前你只有兩條路子，一是向徐階主動投降，你主動外放地方遠離是非之地，任由你岳父自生自滅；二是自成一派，盡力將袁煒、郭樸等人進行結盟，共同抵抗徐階！”
林晧然深深地望了嚴嵩一眼，終于明白嚴嵩的心思。
哪怕是返回江西老家，亦是給他上了一些眼藥。若是他跟徐階真刀真槍地斗起來，那便會給嚴黨多一些喘息的機會，甚至嚴黨能夠從中得利。
不過明知道如此，他卻不得不慎重地考慮，接下來是主動向徐階進行投降，還是團結一切力量應對徐階的明槍暗箭。
今晚的驛站比往常要熱鬧，只是隨著深夜的到來，慢慢又是歸于寧靜。
次日清晨，通州官船碼頭上。
蔡云程率領著幾十名官員前來官船碼頭相送，一大早便等候在那個碼頭上。
嚴嵩的致仕，嚴世蕃的入獄，令到他們當下面臨群龍無首的窘境。經過昨晚的合計，眾人打算抱成團，同進退，以應對徐階下臺后的清洗。
在錦衣衛的簇擁下，嚴嵩的轎子來到了碼頭，令到蔡云程等人很是激動。
嚴嵩對這些人相送并不樂意，只是對方執意如此，他亦不能將這幫鐵桿心腹趕走。面對著這幫忠心耿耿的下屬，他亦是跟他們一一作別，這才登上那一艘停泊碼頭邊的官船。
“嚴閣老，請保重！”
蔡云程等官員不論真心還是假意，對著船上的嚴嵩飽含深情地揮手道。
嚴嵩站在甲板上，看著漸漸遠去的通州碼頭，老淚卻慢慢地溢了出來，一些雜亂的思緒涌上心頭。
他記得十九歲那一年，那時還是一個意氣風發的士子。第一次赴京參加科舉，他便是從這里下的船，期望著能夠金榜題名，能夠施展自己的抱負。
只是時光匆匆，貞元舊譜。
雖然這個碼頭還是熟悉的模樣，但他從那個雄心壯志的年輕舉人，眨眼便虛度了整整六十二個年頭，變成了一個八十三歲的退休首輔。
而現在離開這里，便是永別，再無回來之日，等待他的是老骨埋故土。
“咱們回去吧！”
林晧然亦是一大清早來到了碼頭給嚴嵩送行，但并沒有湊到蔡云程那里，亦沒有選擇現身于碼頭，甚至沒有人知曉他來過。在看到甲板上的嚴嵩已經完全看不清后，他亦是決定返回北京城，打算回去面對更復雜的政治形勢和上臺后的徐首輔。
嚴嵩的離開，算是一個結束，但亦是一個新的開始。
北京城，繁華依舊。
沒有了嚴嵩的北京城，似乎還是那般的模樣。這里的百姓如同往常般生活，官員如同往常般上下衙，只是原本在百官排隊求見的場景已然屬于徐宅。