林晧然聽到蒙詔帶來的這個好消息，心里當即感到一陣欣喜，顯得很認真地抬頭詢問道：“諸九都交代什么了？”
“老師所料不差，諸九并不是江湖殺手，而是揚州府的一名鹽梟，他已經承認是受范千山指使到明春樓強擄綺蘭！”蒙詔顯得很嚴肅地說道。
林晧然輕輕地點了點頭，便又是認真地追問道：“范千山只是一個小角色，暫時不可打草驚蛇，可知他們的鹽來自何處？”
大明鹽政的頑疾不少，除了明面上鹽引的價格和數量“雙低”外，還存在著各方勢力從中攫取鹽利，更有一張潛藏在暗處的走私網絡。
大明實行的是區域銷鹽的制度，像閩鹽只能在福建境內進行銷售，粵鹽只能在廣東及廣西部分地區進行販售。只是這些地區食鹽的產能過剩，食鹽的價格普遍偏低。
人的貪婪往往是無窮的，哪怕大明采取的是低鹽稅的政策，但仍然難免會讓一些人鋌而走險，想要將利益最大化。
假如從福建由海路運輸，能夠將這些廉價的食鹽販賣到富庶的江浙等地，這無疑是一樁好生意，而販賣到揚州更是暴利。
東南肥沃的土地造就了數之不盡的財富，以致當地百姓的購買力很是強勁，致使這里成為大明最大的食鹽消費市場。
經過觀察和調查，林晧然發現一張完善的走私網絡，有人將其他區域的食鹽運輸到東南，再經由地方勢力將這些食鹽給分銷出去。
這里的走私跟黃大富和梁義那種小打小鬧的走私有所不同，而是一個大批量、有組織的走私活動，每年能從中謀得幾十萬兩乃至上百萬兩的巨利。
最為重要的是，淮鹽的鹽引歷來比較高昂，而這種走私令到他們徹底擺脫了淮鹽鹽引的掣肘，更大限度地從東南攫取鹽利。
林晧然正是發現了這一張走私網絡，深知想要更好地解決淮鹽的問題，癥結不僅在鹽商這里，而且還要清除掉這張走私網絡。
范千山不過是一個鹽商，自然無法策劃這么大的一張走私網絡，而后面所涉及定然涉及到更有地位的人，甚至是一位在大明有著很多影響力的大人物。
現如今，他需要調查這私鹽的源頭究竟在哪里，有哪些人參與其中，又是誰在幕后操縱著這一張龐大的走私網絡。
“老師，諸九只知道私鹽是從海上過來，但卻并不知曉私鹽是從哪里起運的！”蒙詔輕輕地搖了搖頭，顯得很無奈地回答道。
林晧然對這個結果并沒有過于意外，深知這些地方上的鹽梟充當著搬運工般的角色，很難接觸到核心的東西，便又是認真地詢問道：“諸九是在哪里得到私鹽呢？”
“老師，這事說來倒是巧合，咱們還曾經經過那里！”蒙詔微笑著望向林晧然，一本正經地說道：“每次到了相約的日子，諸九便會領著他的人到泰興碼頭，便會有人用小船將鹽運到碼頭，他們則是通過泰興將鹽分銷出去！”
事情確實有些湊巧，他們來到揚州便選擇微服私訪，一行人當初便是選擇從泰興碼頭登岸。只是沒有想到，那里竟然就是私鹽的一個交接點。