蘇州和揚州既是京杭大運河的必然之地，又毗鄰于長江，兩地擁有著發達的水路交通網絡，可謂是天然的商品集散地。
揚州則是成也鹽利敗也鹽利，由于揚州的商人都想著從淮鹽中謀取利益，反而忽略了產業經營，致使揚州的手工業已經遠遠落后。
反觀蘇州，不僅是絲綢最大的生產基地，還有蘇繡、蘇雕、蘇裱、蘇燈、蘇扇、蘇鑼、蘇鼓、蘇派建筑、蘇式彩畫、蘇式家具、蘇派盆景、蘇州繹絲、蘇州仿古銅器等等。
正是如此，蘇州商人不僅積攢大筆的財富，且擁有著諸多的作坊，在商界所擁有的影響力卻不是揚州鹽商能相比擬的。
蘇州城外，拙政園。
這座由原高州府通判王獻臣花費十幾年所建的頂級園林宅子，在其死后不久，其子便是輸給了蘇州的富商徐少泉，現在的王府亦變成了徐府。
廣袤二百余畝，茂樹曲池，勝甲吳下。這里中間是一處湖泊，很多隙地種了花圃、果樹等，園有堂、樓、亭、軒等三十一景。
臨湖的一個議事廳，這里既能沐浴湖面輕拂而來的春風，又能領略湖光山色，令人好不愜意，確實是一個議事的理想之所。
今日的議事廳顯得有些熱鬧，廳中聚集了一幫身穿綾羅綢緞的富商，只是坐在首座的人并非徐少泉，而是蘇州商會的會長王有寅。
王有寅出身于蘇州的名門王家，先祖王逵擅經商，為明初糧長，其祖父王琬官至翰林院侍讀學士，爺爺王鏊官至太子太傅、武英殿大學士。
雖然他爺爺已經去世近四十年，王家并沒有再出朝廷重臣，但王家在蘇州城擁有著極高的聲望，更是坐擁著極為豐厚的產業。
徐少泉先是觀察了一下王有寅的臉色，這才對著眾人微笑地拱手道：“日前，聯合錢莊的掌柜再度找上了鄙人，價格已經直接調到十七兩了，呵呵！”
“咱們可都說好了，一匹都不能賣給他們，不然誰就是孫子，亦別怪我施永安朝他臉上吐口水！”蘇州城內的施永安當即附和道。
昆山縣的顧思鼎是原首輔顧鼎臣之后，當即便是響應道：“放心好了！我那五千匹絲綢還在昆山的倉庫里，一匹都沒賣給他們！”
其他絲綢商看著他們如此表態，自然不會輕易倒戈，則是紛紛點頭應承，或者說：“理應如此”、“共進退”云云。
“他們的如意算盤打得倒是響，不過是倒一下手，竟然賺得比我們還要多數倍！”徐少泉滿意地看著眾人的反應，顯得陰陽怪氣又是說道。
施永安重重地哼一聲，對著在場的人朗聲地道：“我派到廣東香山的人可是打聽得清清楚楚！他們跟佛郎機國的商人簽合同，一匹……二十兩！”
在說到最后的價錢時，他顯得很激動地比劃著二根手指，眼睛既是憤恨又是羨慕。畢竟他們這邊通常的售價只是十兩，而廣東聯合貿易行跟佛郎機人簽訂的竟然是每匹二十兩。
這些年來，他們一直跟廣東那邊有密切的貿易往來，廣東的大筆訂單令到他們完全不用擔心銷路問題。不過他們作為商人自然想要更大的利潤，故而希望踢開聯合貿易行，直接跟佛郎機人簽訂合同。
王有寅喝了一口茶水，顯得頗為惋惜地說話道：“上次我派過去的晚了一步，且跟佛郎機的領事不相識，加之當地的官員進行了阻撓。不然老夫完全可以代表大伙簽下那一份……二十萬匹的簽單，咱們今后便不用再受制于人了！”
此話一出，當即便有人默默地進行了換算，眼睛卻是不由得瞪了起來，竟然是足足四百萬兩的交易額。
“我的乖乖，這幫佛郎機國究竟在哪里，他們當真是有錢，怕是比我們蘇州還要富庶吧？”昆山的顧思鼎暗暗地算了一下，顯得瞠目結舌地詢問道。