夜幕降臨，整個西苑的燈火已經亮了起來。
在東北角處，一座新殿的前面又新修了一座洪應壇，而新修的洪應壇前面正在舉行著一個道家的齋醮活動。
后世很多人都誤以為徐階取代嚴嵩的位置后，從此便力勸嘉靖皇上勵精圖治，極力反對嘉靖再修道家建筑的行為。
只是現實情況卻不是如此，一個連“皇太孫”出世都不敢匯報于嘉靖的朝堂，徐階這個人只是被后世所美化罷了。
徐階是嚴嵩的繼任者，但僅僅是權力的繼承，對這個偌大的王朝并沒有太大的改變，本質還是一位政治家。
哪怕之所以削減宗藩祿米，亦是這個王朝實在負擔不起這筆巨大的開支，亦為了防止韓王宗室打砸西安的事情再度上演，故而這個朝堂被迫做出的一個改變。
以其說是為了拯救萬民，倒不如說是想要省下銀子供嘉靖帝修玄。
如史料記述般，洪應壇等殿落成，徐階賞銀五十兩大紅蟒衣紵絲二表里，工部尚書雷禮蔭一子入國子監讀書，錦衣衛都督朱希孝歲加祿米三十石，工部左侍郎李登云等各升俸。
當下洪應新壇建成，嘉靖跟著以往新殿和新壇落成一般，決定舉行七天的齋醮活動。
齋醮活動頗為熱鬧，道士在搭建的棚子前做法事，一切都顯得有條不紊地進行著。太監要做些什么，皇上做些什么，官員又要做些什么，這些事情彼此早已經是了然于胸。
身穿道袍的嘉靖頭上戴香葉冠，在結束齋醮活動后，便是到旁邊的殿上休息，宮女送上了茶水和糕點。
徐階和李春芳一起進來面圣，徐階趁機將事情進行匯報道：“皇上，順天鄉試張榜后，落榜考生這些天在京城鬧事，撕毀了張貼在貢院門前的榜單，言之鑿鑿本屆解元章禮乃是冒籍之人！”
嘉靖的心思全系于修玄，遠遠沒有早期那么關心政務，正在拿著一塊蓮花糕，卻是淡淡地詢問道：“何為冒籍？”
馮保今晚一直相伴于嘉靖，聽著嘉靖的這個問話，心里卻是黯然一嘆。當今圣上可謂是越來越不食人間煙火氣，這個事情竟然還要詢問于徐階。
“回皇上的話，一些外地的生員冒充北直隸的生員，直接參加了順天鄉試！”徐階并沒有任何異樣，顯得理所當然地解惑道。
咦？
李春芳眉頭不由得微微蹙起，疑惑地扭頭望向旁邊的徐階。
雖然這個解釋沒錯，但冒籍最大的危害是江浙的考生想要鉆鄉試的空子，通過“冒籍”這種不當的行為來謀取舉人的功名。
現在徐階這個解釋，卻是將重心放到了“外地生員”和“北直隸生員”的區分上，并沒有指出“冒籍”的危害性。
嘉靖將半塊蓮花糕放進嘴里，彰顯出懶散和怠政的一面，當即便是不以為然地道：“外地生員是秀才，北直隸生員是秀才，這全天下都是大明的秀才，何來冒籍之說？”
李春芳的嘴巴張了張，顯得一副欲言而止的模樣。
徐階卻是急忙附和道：“皇上說得是！不過這事終究不太妥當，偏偏章禮還一舉奪了順天鄉試的解元，現在落榜考生的怨氣難平，甚至已經開始質疑章禮奪魁是舞弊所致!”
這一番話無疑是繼續誘導著嘉靖，在模糊了冒籍一說后，又是迅速將問題引向了舞弊之上，可謂是迅速轉移了關注點。
如果在以前，嘉靖很難會被徐階“牽著鼻子走”，只是現在嘉靖更加癡迷于修玄，且打心底覺得這個事情無關緊要。
嘉靖從宮女手里接過茶盞喝了一口，對鄉試舞弊上了一點心，瞇著眼睛淡淡地詢問道：“章禮高中解元可有涉通關節？”
“臣在聽聞此事后，便從翰林院調來了章禮的試卷，請皇上過目！”徐階做事頗為老練，當即便是從袖中取出試卷并呈上來道。
李春芳沉浮官場多年，自然是不傻，已然是站在旁邊靜靜地看著徐階表演。