被分到4班的同學知道自己是被學校揀出來的灰碴。聚在一起，整日顯擺自己調皮搗蛋的本事。把老師整治的服服帖帖的，誰也不肯好好講課。高娃就在這樣的環境中讀了兩年多的初中。書本上的知識沒跟老師學多少，卻從同學那兒雜七雜八地知道不少事兒。
青云死的那個秋天，高娃正好讀到初三。辦完了喪事以后，高娃三天兩天地請假往家跑。終于挨到第二年三月底，學校組織學生進行了畢業考試。考完試，學校通過班主任向學生宣布：如果想參加中考，可以留下繼續學習，如果不想參加中考，就可以回家了，到六月份來領畢業證就行了。
三四月份正是飼弄羊羔的季節，家里放羊正差人手，五月份又是爪絨的季節。高娃回去同塔娜一說，塔娜正為家里人手少發愁，既然高娃不是念書的材料，正好回家幫忙。高娃的讀書生活就這樣結束了。
高娃的書念的不好，但卻從塔娜那兒繼承了高大挺拔的身材。從學校回家的時候，個子竟比塔娜還要高出一些。在整個牧場繁忙的季節里，高娃為塔娜幫了很大的忙。也正是在這個忙亂的春天里，因失去青云的勞作處處感到力不從心的塔娜產生了雇羊館的想法。所以，在這年秋天去調草料的時候，順便就雇回了郭峰。
在接下來的那個春天里，由于郭峰的到來，牧場上的活兒輕松了不少。但是絨價仍然不好，塔娜從春天等到夏天，從夏天等到秋天，也沒等來個好絨價。但卻在夏日的那一天等來了姐姐烏云兒子青格勒的婚禮。
那是一個平平常常的早晨，與平日有所不同的只是塔娜為參加婚禮換了件干凈的外衣，并給那頭前一天傍晚就趕回來拴在門口木柱上的黑驢格外的喂了兩碗玉米粒。
吃早飯的時候，塔娜把一天的活兒對郭峰和高娃做了交待。郭峰主要是同往日一樣把羊放好，注意跟在羊群里的小羊羔，別讓睡在灘里丟失了。她說：“天熱，小羊羔容易瞌睡，所以一定要跟羊群跟得緊一些，不要只在遠處高坡上望著放。”
對高娃，塔娜做了如下安排。將幾件臟了的衣服洗掉，把羊圈里留下的十幾只還不能跟群的小羊羔喂好，飲好，并給兩三個腹瀉的羊羔把藥喂了。到快12點的時候，點火把早晨多做下的飯菜在鍋里熱了吃。晚飯等她回來做。
郭峰是早晨六點半鐘的時候，跟在羊群后面從家里出發的。郭峰走了以后，塔娜給圈里的小羊羔抱了兩抱玉米秸稈，又不放心地叮囑了高娃一遍要干的活兒和注意的事兒。高娃說：“你放心走吧，就一個白天的事兒，我還干得來。”
塔娜騎上那頭身材高大的黑驢出發了。
塔娜走了以后，高娃收拾掉桌子上的碗筷，洗完鍋，又在鍋里加了滿滿一鍋水，在灶里填了幾塊羊磚，熱著了。找出要洗的衣服，堆在北屋的炕沿上。又將錄音機放開了，唱著歌。自己也有一句沒一句地跟著歌唱。
高娃有一副好嗓子。上學的時候，班里的同學不學習，有的看閑書，有的說閑話，有的做閑事兒。高娃跟塔娜說要買個隨身聽學英語，其實是經常聽歌。放學以后，一邊聽，一邊跟著哼唱，慢慢學會了好些。班里舉行活動，還都少不了她上去表演。
好大一堆衣服，高娃洗了差不多一個半小時才洗完，淘凈了洗衣粉的泡沫，一件件搭在院兒里那根長長的晾衣服的鐵絲上，搭了滿滿一鐵絲。
太陽越升越高，也越來越急迫地把熱量撲撒下來。發了力氣的高娃出了通身的汗，衣服粘膩膩的沾在身上，叫她渾身不自在。鍋里還有熱水，高娃就舀了些在臉盆里，摻上冷水，把溫度調和合適，洗了洗頭臉，這才感覺清爽了許多。
頭臉清爽后，更感覺渾身粘膩，就想再洗洗身子。于是，把上身的短衫脫了，用毛巾沾了盆里的水擦洗。
高娃知道家里通常沒人來串門，周圍的鄰居都讓塔娜得罪光了。除了來收絨毛的人，不會有外人來。如今，收絨毛的季節已經過去。郭峰在灘里放羊，不到12點鐘不會回來的。門外拴的狗子很靈，別說是生人和車到跟前，就是二三里外望見一種陌生的牲畜，都會汪汪的叫個不停。所以，高娃洗了幾下，覺著貼身的小背心對擦試身上的膩汗很礙事兒，干脆也除了去。
盡管高娃知道不會有人來，還是將屋門關上了。熱乎乎的水在身上擦過以后，馬上產生一股涼絲絲的感覺，很愜意。
這種愜意最終使高娃產生了對洗澡的向往。平常不是塔娜在，就是郭峰在，想洗，只能在晚上都睡了以后，在自己屋子里用毛巾擦擦，洗的并不暢快。
高娃找來家里那只最大的鐵皮洗衣盆，在里面加了半盆水，將衣服除去，屈腿坐了進去。這使她立刻就享受到了泡澡的舒服。隨即，用浸濕的毛巾，開始擦拭自己的身體。
（待續，請接著看下一章）
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