自從放開羊，烏蘭的變化特別大。過去，白晰的皮膚，被大漠的旱風吹成黑紅，臉上的皺紋也像蛛網似的呈現在臉上、額角。只五年的時間，看面相，差不多老了十歲。體型也由苗條修長，磨煉成了粗實健壯。她已經完全由原來看上去活脫脫的城里人，變成了一個地地道道的牧民。
有那么多牲口需要照顧，烏蘭平時根本顧不上到我們綠原縣城來。一整年，來縣城的次數最多超不過三次。就是這僅有的兩三次，也都是來也匆匆，去也匆匆。往往是早晨來，買了羊盤上急需的那幾樣東西，半下午便趕回去，從來也沒在縣城過一次夜。
所以，有關那個叫馬麗水的女人，在烏蘭的意識里從來也沒有出現過。每天忙前忙后的烏蘭，腦子里裝的全是那些牲口的事兒；人的事兒，很少出現在他的大腦里。就連自己的丈夫、女兒，也只是在晚上，等她把所有的牲口該喂的喂了，該飲的飲了，該關在圈里的關進圈里以后，回到屋里，吃完那口簡單的吃食，在臨睡前那一個來小時，感覺一個人寂寞時，才會想起。但也想不了多大一會兒，勞累很快就召喚來誘惑力無比巨大的瞌睡蟲，投進烏蘭的腦子里，沒多大功夫，就把烏蘭招引進連夢都沒勁兒做的睡眠中去了。第二天凌晨，天剛蒙蒙亮，烏蘭就準時從炕上起來，再次投入每天幾乎千篇一律的忙碌。
高海當上綠原縣信用社城南分社主任那天，專門兒給烏蘭打了個電話。在電話里，烏蘭聽出了高海那股高興勁兒，便也用喜悅的口氣說：“當上了，那你就好好干，這個星期你回來，買點兒好菜，我給你做手扒肉，咱們好好慶祝一下！”
吃過手扒肉沒幾天，高海當上主任那件事兒，就從烏蘭的腦子里消失了。烏蘭對一件稀罕事兒的遺忘，和我們身居信息社會的人的遺忘，形式上雖然差不多，都忘的很快；但實質上卻截然不同。
我們身居信息社會的人，每天接受的信息太大，一個新鮮事兒，接著另一個新鮮事兒，不斷涌進我們的腦子；后面的新鮮事兒很快便會把前面的新鮮事兒從我們腦袋瓜子里頂出去；就像我們小車上那個行車記錄儀一樣。
而烏蘭，是因為那件事兒對她的大腦沒有什么刺激性，不能讓她對那件事兒長久保持興奮，而出現的遺忘。因為羊盤上一年三百六十五天，絕大多數時候只有烏蘭一個人，除了高海和女兒高潔每到休息日固定回家外，烏蘭能見到的人，只有偶爾過來問路的人；或者丟失了什么牲口，偶爾過來尋找的人。這些人從來也沒跟他提過高海當上主任的事兒。高海也只跟烏蘭提了那么一次。所以，縱使那事兒仍在烏蘭的腦子里放著，但因為沒有一只魅力無窮的手老提著那個東西在烏蘭眼前晃悠，導致烏蘭無法把那東西從自己記憶深處召喚出來。
在烏蘭的眼里，高海每次回家和平時一樣，也沒見他當了主任后和當了主任前有什么不同。模樣兒，還長那么個模樣兒；怎么跟她說話，還是怎么跟她說話；怎么幫她干活兒，還是怎么幫她干活兒。所以，高海當主任那件事兒，還不如羊群里哪個母羊下了一頭羊羔，讓她更感興趣，讓她每天記掛在心上。
不過，有兩件事兒，烏蘭還是感覺高海與過去相比，有了一點兒不同。
一個不同，是高海隔不長時間，回綠原縣城的時候，就會從群里拉走一只羊，說他辦事兒要用。僅僅大半年的功夫，就拉走了五只四五十斤的大羯羊。以前，高海一年最多拉走一只，送給烏蘭的公公婆婆。現在，那么多被拉走的羊，高海都送給了誰？高海沒說，所以烏蘭不知道。烏蘭想，既然高海說是去辦事兒，那肯定是送給了辦事兒的人！能幫高海辦事兒的人，那肯定是那種有地位的人，那些有地位的人，高海就是說給烏蘭，她也一個不認識，說了，她也不知道是誰；所以，說不說都一樣。