王東珠看著坐在門前石磙上發愣的沈明成，臉上露出幾分慚愧之情，但更多的則是幾分決絕之意：“明成，我走之后，你自己一定要多保重身體，不要再跟肖道長他們瞎練功夫啦！你看你，本來身體好好的，非要練鐵頭功，結果撞鐘撞成了這個樣子，昏迷了三天才醒了過來。”
她說到這里，眼睛微微泛紅：“我知道你心里有氣，故意自己折磨自己。可是我實在不想在這待啦！我爸爸媽媽都在燕京，現在他們已經恢復了工作，根據政策，我可以回城等待安排工作，要不等我回城安穩之后，我再來接你好不好？”
她見沈明成坐在門口的石磙上，抬頭望天，一語不發，高大的身子此時猶如木雕泥塑，看起來癡癡呆呆，一臉茫然，忍不住心中一痛，同時也感到幾分委屈，于是蹲在地上，頭埋在雙臂中嗚嗚的哭了起來。
現在是一九八零年，下鄉知青可以依照相關政策返回原戶籍，不需要在與廣大農村勞苦大眾打成一片了。
三年前，王東珠響應號召，下放到河東省云澤地區財神樓村參加農業生產，在財神樓村結識了村支書的兒子沈明成。
兩人都是十七八歲的年紀，在日常生活中互幫互助，時間一長，便催生出愛情的小火苗來。
就如同《朝陽溝》中的銀環和栓保一樣，城市女孩與農村小伙，因為志趣相投，便成為了情侶，平日里很是相親相愛。
最后由老支書沈樂山做主，用了一桶紅薯粉條，一條新棉花被做聘禮，讓兩人定了婚，半個月后，便在全村見證下，結為夫妻。
但兩人剛剛結婚，中央恢復高考，之后開始有知青陸續返鄉。
得知此消息后，王東珠的思想便有了些動搖，恰好此時家中來信，也是想讓她返城，家中雙親想她想的厲害，急切盼望她返回燕京一家團圓。
王東珠一是受不了農村惡劣的生活環境，二是思念雙親，三是不想在大隊受苦受累的干活，還吃不飽飯。
她思量再三，終于狠下心來，決定返回燕京。
沈明成的父親沈樂山是財神樓村的村支書，本來他如果不松口，王東珠不可能得到返城名額，但老人知道這世間強扭的瓜不甜，為人也豁達，見自家兒子也不反對王東珠的離開，對王東珠返城一事倒也沒有橫加阻攔，很是痛快的開具了證明。
只是眼看著王東珠要走，即便是沈樂山父子再豁達，也是心中郁郁，好幾天不敢出門見人。
在此時農村，若是誰家夫婦鬧離婚，那真的是轟動一時的大新聞，一家人都抬不起頭來，羞于啟齒，不敢見人，生怕被人指指點點戳脊梁骨。
沈明成更是因此離家出走，去了附近二郎山鐵牛觀里暫時居住，連大隊組織人挖河的事情都耽誤了。
好在沈樂山給請了病假，大隊的人都也都知道是怎么回事，也都表示理解。
二郎山鐵牛觀的觀主叫做肖玉平，現在有七十多歲，老道精神矍鑠，精于醫術。
往常附近村民有個小病小災的，肖玉平幾針下去，便能見好，再配合幾服湯藥，幾乎藥到病除，堪稱是十里八鄉最好的中醫大夫，活人無數。
沈明成自幼多病，一旦生病，家人都會找肖玉平醫治。
肖玉平診治了幾次后，當時對沈樂山道：“這孩子先天元氣太足，內陽過剩，形之于外，便會得病。老這樣不是個辦法，不如暫時寄養在鐵牛觀內，跟我學點呼吸吐納的功夫，也好能強身健體，捋順體內氣息。”
沈樂山五個女兒，就只有沈明成這一個兒子，平日里愛若性命，見兒子老是生病，自己也焦急。
他知道肖玉平是一個有修行的人，當下與家中妻子商議了一番，便將沈明成送到了鐵牛觀寄養。
沈明成五歲便在觀內生活，十六歲才從鐵牛觀里返回家中。
在這十多年里，沈明成跟隨道人習文練武，學習醫術，熬煉筋骨，果然不再生病。